人面兽心  第二十七章

　　天气异常寒冷，雪花不时飘进车厢，乘客们忙把脑袋缩了回去，拉上了窗玻璃。但在关闭的车厢里，乘客议论纷纷，脸上布满阴云，一片嘈杂声。只有两扇窗子还开着，中间隔着三个小隔间，是两名乘客在聊天。一位四旬开外，是美国人；另一位是住在勒阿弗尔的年轻人。他俩对铲雪一事颇感兴趣。
　　“先生，要是在美国，乘客全会下车帮助铲雪的。”
　　“喔，没关系。去年我曾两次被大雪困住。因工作需要，我每隔几周就去巴黎一次。”
　　“先生，我是每三周去一次。”
　　“怎么，您从纽约来？”
　　“对，先生，我从纽约来。”
　　雅克开始铲雪，他见塞芙丽娜站在头节车厢门口。她站在那里是想离他近一些。雅克用恳切的目光请她回去。她明白了，退回车厢里，躲开了扑打脸面的寒风。雅克想到塞芙丽娜，干活儿更卖力。他找到了停车的原因，机车被陷住不是因为车轮，而是因为夹在轮子中间的炉灰箱。是它把积雪压实，堆成巨大的雪块，阻碍机车前进。雅克马上想出了解决办法。
　　“应该拆下炉灰箱！”
　　一开始列车长不同意，他是司机的上司，不主张让司机拆卸机车零件。但后来他还是答应了：“既然您负责，那就拆把！”
　　拆炉灰箱是件艰苦工作，要躺在机车下，用脊背压住融雪。雅克和佩克干了近半个小时。幸好工具箱里备有螺丝刀等工具。他们冒着几十次被烧伤或压伤的危险，终于把炉灰箱拆了下来。但这还不够，还必须把它从机车底下掏出来。它既重又笨，装在轮子和汽缸中间，碍手碍脚。但他们四个人终于把它抬了出来，拖到铁轨路基的斜坡上。
　　列车长说：“现在，该把路基清理一下了。”
　　列车被困了约一个小时，乘客愈感不安，不时有人打开窗玻璃，问为什么还不开车。惊慌、叫嚷、哭叫和惶恐的情绪越来越强烈。
　　雅克说：“好了，路面已基本清理出来，你们上车吧！余下的事情由我负责。”
　　雅克和佩克又回到岗位上，列车长和尾车司机也回到了行李车上。雅克打开排汽阀，滚热的蒸汽呼啸而出，把车轮上的雪块化掉，然后他握住驾驶杆，向后倒车，慢慢后退了三百米让出一段路面。接着，他加大汽压，超过了允许的压力。他开足马力，全力向雪墙冲去。利松号犹如伐木工用斧头砍树，发出响亮的吭嗨声。它那坚固的铁骨架格格作响，但还是冲不过去，只好停下来，颤抖着，喷着黑烟。雅克又试了两次，先倒车，后冲刺。每次利松号都是挺直腰板、鼓起胸膛，巨人一般喘息着。最后它又喘了一口气，隆起钢铁肌肉作最后冲刺，终于冲了过去。在雪墙中间，列车跟在机车后面缓慢地前进了，自由了。
　　佩克低声说：“真不愧是台好机车！”
　　雅克一时看不清路面，摘下眼镜擦了一把。他心口怦跳，忘记了寒冷。他忽然想到在距德莫法十字架三百米处还有一段更低的路基，那里正是风口，积雪一定很深。他想，机车很可能在那儿抛锚。雅克倾身仔细朝远处望着，远方一处弯路后就是那段低凹路基，白雪已将沟壑填平。此时天色大亮，原野一片白茫茫，无边无垠，银光闪闪，空中，鹅毛大雪仍在飘落。
　　利松号顺利地中速前进。出于谨慎，列车的前灯和尾灯都亮着。头灯装在锅炉烟囱底部，像龙卷风的眼睛在大白天闪动。机车靠近凹陷路基，头灯像恐惧的大眼睛，车头像惊吓的马匹呼呼喘息。机车猛地震动一下，勃然大怒，它只有在司机的全力驾驶下才能前进。司机打开炉门，让司炉加煤。现在，炉膛已不是夜间的彗星尾巴，而是在喷吐浓烟的怪物。黑烟冲向嗡嗡作响的灰色天空。
　　利松号继续前进，走上那段低凹路基。路基左右两侧的斜坡已被积雪淹没，难以分辨路轨在何处。那里像是被激流冲出的洞穴，填满了积雪。机车开进去，喘着粗气走了五十米，速度愈来愈慢。它排开积雪，在前面堆起一面雪墙。白雪翻滚，越堆越高，像汹涌的波涛，要把机车吞噬。利松号终于被埋没、被打败了，但它停了一下，又猛一用力，冲了出去，又前进了三十来米，这才彻底完蛋。机车像垂危的病人，颤抖一下，大雪团压下来，淹没车轮和机件，把机车冻成了一个整体。利松号奄奄一息，在刺骨的寒风中停了下来。它不冒气、不动弹，像是咽气了。
　　雅克说：“现在是彻底完了，我早就料到会在这儿抛锚。”
　　雅克想往回倒一下，再冲刺一次，但机车却一动不动，既不能前进，也无法后退，周围全被冻住，无声无息停在那里动弹不得。后面的车厢也完全冻僵，积雪一直堆到车厢门口。鹅毛大雪还在下，越下越大，冷风阵阵。列车被困住，积雪已经没到车身半腰。四外全是大雪，白皑皑，冷清清，叫人胆战心寒。万籁俱寂，只有雪花飘落的声音。
　　列车长把身子探出行李车，问道：“怎么，又陷住了？”
　　佩克叫了一声：“唉，完了！”
　　这次，形势确实十分危急。尾车司机跑着去车尾安装雾灯，以保护列车的安全。雅克则疯狂地拉着短笛，是遇难时的求救笛声，凄凉悲切，但在大雪之中，空气流动缓慢，笛声消失，根本传不到远方，连巴朗唐车站都传不到。怎么办？他们只有四个人，无论如何也无力清除那么厚的积雪。清除那些积雪必须来一队人马才行，他们只好去求援。更糟糕的是，乘客中间又出现了惶恐情绪。
　　一扇车门打开，那位漂亮的棕发太太跳了下来，她以为出了车祸，十分紧张。她丈夫，那位上了年纪的批发商跟在她身后，高声大叫：“这是件丢脸的事情，我要给大臣写信！”
　　女人的哭叫声，男人的吼叫声，从急速摇开的玻璃窗传出来。只有那两名英国女郎神态坦然，正在兴致勃勃地嘻笑。列车长想走过去安慰众人，年岁较大的英国女郎用带英国腔的法语说：“先生，要在这里停车吗？”
　　几个男子跳下车，积雪一直没到他们腹部。那个美国人和勒阿弗尔的小伙子一起走向车头，想看个究竟。他俩点点头说：“要清除这么厚的积雪至少得四、五个小时！”
　　“起码得二十名工人一起干！”
　　雅克说服了列车长，列车长派尾车司机去巴朗唐求援，因为雅克同佩克不能离开机车。
　　尾车司机走了，不一会儿就在低凹路基尽头消失了。他要步行四公里，估计两个小时赶不回来。雅克有些绝望，走下机车，来到第一节车厢，看见了赛芙丽娜，她已经把车窗玻璃摇了下来。
　　雅克说：“别怕，您什么也不必担心。”
　　赛芙丽娜马上回答说：“我不怕，但我替您担心。”她怕别人听见，所以没敢同雅克“你我”相称。
　　她的话如此温柔，双方都感到宽慰，相视一笑。雅克一转身，不由吃了一惊，因为他看见芙洛尔、米萨尔，还有他未能马上认出的两个男子走了过来。他们听到求救的笛声后就赶来了。米萨尔正好歇班，正同两个小伙子在一起喝酒。一个是采石工布卡什，由于天降大雪，他无事可干；另一位是扳道工奥齐勒，他从隧道另一侧的马洛内来。虽然芙洛尔并不欢迎，但奥齐勒照旧紧追不放。至于芙洛尔，她是出于好奇，赶来看热闹的。她像男子一样勇敢结实，是个闲不住的女孩。对她和她父亲米萨尔来说，列车停在门口是件大事，是罕见的冒险行为。他们已在这里居住五年，不论黑夜白天，也不管阴晴风雨，每时每刻都有列车经过，但都像风驰电掣一般，一闪而过，连速度都不肯减一下。他们还没有看清列车的模样，车子就飞远了。有多少人从他们面前掠过，有多少人被这全速前进的列车带走！他们只能在灯光下模糊地看见乘客的面孔。有些面孔他们永远也难再看见第二次；有些面孔则有规律地经过这里，但他们并不知道那些人姓甚名谁。而今天，火车在大雪中停在他们家门口，这可真是天地倒转，出了邪门。他们要去看看被冰雪阻在铁轨上的不速之客。他们要睁大眼睛，跑到高坡上仔细瞧瞧这些遇难的欧洲人。从开着的车门上可以看见身穿裘皮服装的女士，有几位身穿短大衣的男子走下火车。这些衣着华贵的乘客被困在冰原雪海之中，叫芙洛尔等人感到大吃一惊。
　　但芙洛尔认出了赛芙丽娜。她一向特别留意雅克驾驶的列车，近来她发现每星期五，车上总有一位女性，列车一到德莫法十字架，这个女子就探出头来看一下那所宅院。芙洛尔发现那个女人在悄声同雅克交谈，眼神不由得黯淡下来。
　　米萨尔也认出了赛芙丽娜，马上过去巴结。他大声说：“啊，卢博太太！真是时运不佳啊！您别在车上挨冻了，到我家去坐坐吧！”
　　雅克同米萨尔握手问候，支持他的主张：“他说的对，恐怕要等几个小时，您会冻坏的。”
　　赛芙丽娜婉言谢绝，她说自己穿得很暖和，况且在积雪中步行三百米叫她害怕。芙洛尔走过来，瞪着大眼睛望着赛芙丽娜。她说：“去吧，太太，我背着您。”
　　不等赛芙丽娜回答，芙洛尔就用粗壮的双臂抱住她，像举小孩那样把她举了起来。芙洛尔把她放在铁轨另一侧被踩实的雪地上。她站在那里双脚不会下陷。乘客中发出赞叹的笑声，多么健壮的女孩！要是有十名这么健壮的女孩，两个小时就能把机车下的积雪清理干净。
　　米萨尔的话从一节车厢传到另一节车厢。道口看守小屋里可以安身，那里有火，也许还有面包和酒。乘客明白并无危险之后，惊恐情绪有所缓和，但他们所处的环境并不见好转。锅炉已经变冷，其时已是九点钟，救援人员赶不到，大家就要挨饿受冻；他们可能要在那里等很久，说不定还要在那里过夜，这谁知道呢？乘客中分成两派：一些人感到绝望，他们拒绝离开，而是盖上毛毯躺在软垫长椅上，怒气冲冲地等候死神的降临；另一些人宁愿冒险在风雪中步行到道口看护小屋去休息，他们认为到那里可以避开车翻人亡或被冻死的危险。在后一部乘客中有那位上年纪的商人和她的妻子、英国太太和她的两个女儿、勒阿弗尔那个小伙子、那个美国人等，还有十来个其他乘客，他们准备出发。
　　雅克悄声劝赛芙丽娜，并发誓说，他一旦可脱身，就马上去向她报告情况。由于芙洛尔一直盯着他俩，雅克便像对待老朋友那样悄声对芙洛尔说：“好吧！一言为定，你把这几位夫人和先生们领走吧！我只留下米萨尔他们就可以了，我们马上动手，边干边等。”
　　卡布什、奥齐勒和米萨尔已经拿起铲子，佩克和列车长已经干起来。他们几位齐心协力清除机车下的积雪，用铲子把雪掏出，扔到斜坡上。没有人说话，皑皑雪野一片死寂，只有铲雪的沙沙声。那批乘客走远后，又回头张望一眼。列车卧在那里，在厚厚的白雪覆盖下，只露出一条窄窄的黑色车顶，车门和车窗均已关上。雪还在下，不声不响，想悄悄把列车掩埋住。