人面兽心 第五章
作者：埃米尔·左拉
更新：2020-01-07 02:37:55 字数：2416
【二】
在德莫法十字架有座大花园，铁路穿园而过。花园里有所房子建在斜坡上，紧贴路基。每当列车通过，房子都要震动几下。过往的乘客都能记住那所房子，但由于它一直关闭着，谁也弄不明白它是干什么用的。那里景象凄凉，气氛萧条，由于多年受雨水的侵蚀，百叶窗已变成霉绿色。由于那是个荒凉去处，周围一法里之内人迹罕至，那所小屋就更显得孤独凄残。
那附近只有道口看守的小屋，看守小屋位于通往杜安维尔公路与铁路的交叉点上，离杜安维尔有五公里之遥。看守小屋十分低矮，墙壁上裂痕斑斑，屋顶上长着青苔。它同别的穷人住宅一样，周围有个小院，院里种有蔬菜，四周绿篱环绕。院中有一口水井，井台和房子一般高。道口正好位于马洛内和巴郎唐两个火车站中间，离两站都是四公里远。经过那个道口的行人甚少，主要是拦阻采石工的板车，因为在半法里之外就是贝库尔采石场。那里的偏僻程度实难想象。它远离人烟，因为在马洛内一侧有一条长隧道，切断了所有的通道。要去巴郎唐，只有沿铁路旁的小路步行。小路高低不平，十分难走，所以很少有人到那里去。
这天晚上，天色阴霾，气候温和。日落时，从勒阿弗尔来了一位客人，大步流星行进在德莫法十字架小路上。他刚从巴朗唐下车。那一带地势起伏，是连绵不断的坡地和峡谷，铁路时而停在坡地上，时而下到沟堑里，两旁地势时高时低，十分难走。那是一片白茫茫的荒野，寂寞、贫脊。山丘上长着几株小树，小溪顺着峡谷在柳荫下流淌。其余部分是白垩土的山包，光秃秃，一个接一个。真是一块不毛之地，荒芜死寂，毫无生机！来人是位体魄健壮的青年男子，他步履匆匆，似乎想躲避这温暖的黄昏和那里的荒凉景色。
在道口看护的小院里，有位女孩正在井边汲水。她芳龄十八，身高体壮、金发披肩、嘴宽唇厚、一双碧眼，低低的额头上垂着一缕发髻。她长相并不漂亮，但臀部丰满，一双手臂粗壮有力，不输给男性。她见客人从小路走来，忙放下水桶，奔向绿篱门口。
她高声叫道：“是你，雅克！”
小伙子抬起头来。他今年廿六岁，身材高大，一头棕发，圆圆的脸庞，五官端正，相貌堂堂。他的下巴有点儿大，卷曲的浓发和又浓又黑的胡须衬托得小脸略显苍白。由于工作关系，他的手被润滑油染成了黄色。否则从他那细嫩的皮肤、洁净的脸庞和细小灵活的双手，都会认为他是位绅士先生。
来人简短地回答说：“晚安，芙洛尔！”
雅克那双又大又黑的眼睛放着金光，但似乎被火烟熏着了有些窘迫，失去了先前的光彩。他低垂眼帘，望着别处，窘迫、不适，甚至有些痛苦，身体不由自主地往后退了一步。
芙洛尔则纹丝不动，死死地盯着雅克。雅克每次同女性接触总会不由自主地颤抖几下，他虽一再努力控制，但办不到。一见此情，芙洛尔变得严肃、忧郁起来。雅克明知芙洛尔妈妈生病在家，但仍问她妈妈是否在家。她只是点点头，以掩饰窘迫的心理。她让开路，放雅克进去，再没有吱声，高傲地挺起胸膛向井台走去。
雅克疾步穿过小院，走进屋里，来到第一个房间。那是一所大房间，是厨房兼饭厅，又是卧室。法齐姑妈（雅克从小就这么称呼她）坐在桌旁草垫椅子上，腿上盖一块破旧的披肩。法齐是雅克父亲的堂妹，朗蒂埃家族成员，也是雅克的教母。六岁时，雅克父母在巴黎失踪，姑妈就收留了他。他们当时住在普拉桑，雅克就是在那里攻读工艺学校。所以雅克十分感激姑妈，他说自己能有今日全靠姑妈的帮助。他在奥尔良铁路上工作了两年之后，成了西方铁路公司的第一流司机。他在这里找到教母，那时教母已另嫁他人。丈夫是个道口看护，名叫米萨尔。教母带着前夫的两个女儿搬到了德莫法十字架这个偏僻地方。姑妈年轻时长相漂亮，身材高大健壮，可是如今她刚刚四十五岁就像花甲之人，体瘦面黄，走起路来颤颤悠悠。
姑妈高兴地叫道：“喔，是你啊，雅克！我的孩子，我可真没有想到。”
雅克低头吻着姑妈苍白的脸。他说由于自己驾驶的利松号机车的传动杆坏在勒阿弗尔，要修理两天，他抽空来看看姑妈。第二天晚上他才上班，去开六点四十的快车。他准备在这儿过夜，翌日一早乘七点二十六分的列车离开。雅克握住姑妈干裂的老手，说收到姑妈上封信之后，他一直替老人家担心。
“是呀，孩子，我怕是不行了，真的不行了。你能明白我想见见你的心意，真是个好孩子！我知道你很忙，不敢打扰你，可是你还是来了。我很难过，难过啊！”
她停住嘴，神色惊恐地望着窗外。天色慢慢黑下来。铁路一侧有间道房小木屋，她丈夫米萨尔就在那里值班。这类小道房沿铁路每五、六公里就有一所，互相用电报联系，以确保列车正常运行。法齐原来在那里看守道口，现在由女儿芙洛尔接替她，而米萨尔则成了巡道工。
姑妈似乎担心丈夫听见，哆嗦着低声说：“我担心他想毒死我！”
雅克听后大吃一惊，抬头望着窗外。他的眼睛暗淡下来，黄眼球上的黑色亮光也不见了。
雅克低声说：“喔，法齐姑妈，你怎么能这样想呢！他长相和气，是个心慈面善的人呀！”
一列火车通过，是开往勒阿弗尔去的。米萨尔从道房钻出，关闭身后的路口。他升起信号杆，挂上红灯。雅克一直盯着他。米萨尔五短身材，身体瘦弱，须发稀疏斑白，面颊消瘦，令人生怜。他不善谈吐，默默无闻，对同事从不动怒，对上司巴结奉承。米萨尔走出木屋，把列车通过的具体时间记在登记本上，然后按动两个电钮。一个是通知上一个道房，说明道路畅通；一个通知下一个道房，说列车马上要通过。
法齐姑妈说：“喔，你不了解他的为人！我知道，他一定让我吃了毒药！过去我多么强壮，可以一口吃掉他，可是如今他这个一文不值的矮个子却要吃掉我！”
在仇恨和恐惧心理支配下，法齐姑妈尽情倾诉，她总算找到了一个肯听她诉说的人。她比丈夫大五岁，当时身边还有两个女儿，一个六岁，一个七岁。她为什么要嫁给他这个身无分文、既阴险又吝啬的人呢？十年过去了，她一直感到后悔。她不仅生活贫穷，而且住在严寒的北国，地方偏僻，无人聊天没有邻居，真是烦死人！丈夫过去是铺路工，现在改作巡道工，每月工资一千二百法郎。她过去看道口，每月能挣五十法郎，现在把工作交给了女儿芙洛尔。这就是他们的现在和未来，没有别的希望，只能在这渺无人烟的地方生活到死。姑妈有些话没有讲。这就是患病之前她的生活还是满意的。当时丈夫在道碴采石场上班，她领两个女儿看守道口，来往于鲁昂和勒阿弗尔的铁路员工都知道她这个漂亮女性，有些巡道工路过这里还登门拜访她，直至发展到为她争风吃醋。监工员只好在附近加强巡视。对这些事情，丈夫并不干涉，他尊重别人，总是装作一无所知的样子悄悄离开。这些风流趣事早已成为历史，如今她整月整月地坐在椅子里动弹不得，孤苦零丁，每况愈下。
后来，姑妈下结论似地说：“告诉你吧！他是偷偷给我下的毒，别看他个子小，小个子却想要我大个子的命。”
一阵铃响，姑侄同时吃惊地望了望窗外，原来是前面道房通知米萨尔，开往巴黎的列车快到了。玻璃窗前道路指示器上的箭头指向火车开去的方向，米萨尔关住铃，走到门口吹了两声喇叭，通知行人，火车到了。芙洛尔赶忙放下拦路横杆。米萨尔身穿皮革上衣，直挺挺地站在路旁。一列火车从山坡后面开来，声音愈来愈大，如雷鸣，似闪电，狂风一般震撼着、威胁着小矮屋，几乎要把小屋裹走。芙洛尔回去继续洗菜。火车过后，米萨尔关闭上行道，放下信号杆，摘下红灯，打开下行道。因为又响起一阵铃声，另一个箭头升起，说明五分钟前那趟车已经越过了下一个道房。米萨尔走回小屋，先通知左、右两家道房，再把列车经过的时间记下来，然后就坐着等下一班车。他每天上十二个小时的班，工作总是老一套。他终日守在那里，吃在那里，一天连三行报纸也懒得看，倾斜的颅骨里似乎什么也不考虑。
过去，教母曾让一些巡道工为之神魂颠倒，雅克就为此曾同教母开过玩笑。现在他又不自主地笑着说：“也许他吃醋了！”
姑妈怜悯地一耸肩，苍白无神的眼睛止不住闪出一丝笑意。
“喔，孩子，你在说什么呀！他会吃醋？只要不向他要钱，别的事他才不在乎呢！”
接着她又哆嗦着说：“不，不，他不管这些，他只重金钱！你知道，他同我呕气就是因为我没有把爸爸留给我的一千法郎交给他。所以他才威胁我、折磨我，使我病倒了。从那时起，病魔就没有再离开我。”
雅克明白了，他以为是姑妈在病中悲观的想法，便试图劝说姑妈，但她根本不听，固执地摇着头。
雅克说：“这事不是很好解决吗？你把一千法郎交给他不就结了！”
姑妈十分激动，吃力地站起来，生气地说：“一千法郎？不，我永远不会把那一千法郎交给他！我宁可死掉，也不交钱！我把钱很严密地藏了起来。他就是把屋子翻个底朝天，也找不到。他很狡猾，已经仔细搜查过。夜间我听见他轻敲墙壁，到处寻找。哼，他的脸拉得愈长，我愈高兴，心里愈扎实。看我俩谁先服输！我对他有疑心，所以凡是他经手的东西，我一概不吃。即使我死掉，宁愿让那一千法郎埋在地下，他也别想弄到手！”
姑妈已经精疲力竭，又坐到椅子上。一阵喇叭声搅得她心神不宁，是米萨尔在道房门前吹喇叭，宣布开往勒阿弗尔的列车马上要经过那里。姑妈很固执，不肯交出遗产，但心里又怕丈夫，恐惧心理与日俱增，就像巨人担心被小昆虫吃掉似的。一列火车开来，是十二点四十五分由巴黎开来的慢车，低沉的轰隆由远而近。列车钻出隧道，汽笛声显得更为响亮，车轮如雷鸣，车厢似闪电，急驶而过。
雅克抬头望着窗外，映在方形玻璃窗上的乘客侧影从他面前飞过。他想让法齐姑妈分分心，便开玩笑似地说：“教母，你总抱怨这个鬼地方连猫都见不到一只，可是你却能看见这么多的人呀！”
法齐似乎没有听明白，抬起头问：“这么多人，在什么地方……喔，你是说路过这里的乘客呀，他们是过路神仙，一闪而过，既不能结识他们，也不能同他们聊天！”
雅克笑着，继续说道：“可是你不是认识我吗？我也经常路过这里呀！”
“对，这是实情。我认识你，也知道你开的那列车经过这里。我每次都仔细盯着你的机车。可惜车速太快呀！昨天，我发现你向我打了个手势，但我来不及回答。不，这样的接触不能算数。”
然而，每天都有南来北往的列车，运送大批乘客。看到他们，她会在寂寞之中默默望着铁轨，想入非非。天色已晚。过去她身强力壮时经常进进出出，有时还手拿小旗站在拦路横杆旁，那时她从来没有想过这类事情。她病倒之后，终日被困在椅子上，思想变了，总考虑如何同丈夫明争暗斗。她心绪烦乱，理不出头绪来。她住在这荒漠里，找不到说贴心话的人，每日里只有疾驶的列车来来往往。车上坐满乘客，列车震得她的小屋摇摇晃晃。她感到这样很有意思。全世界的人都从她眼前飞过，不仅有法国同胞，也有外国人。有的人从遥远的国度赶来，因为谁也不愿意总关在家里。有人说，不久的将来，全世界各民族将融合成一个民族。这就是进步，所有的兄弟都奔向生产白兰地的地方！她曾试图统计一节车厢有多少乘客，但由于乘客太多，她数不过来。有时她似乎从乘客中能认出个把人来。有一位黄胡子先生，可能是英国佬，每周都要去巴黎一次；一位小个子棕发太太，每星期三、六都要路过这个地方。但由于他们一闪就过去了，她无法肯定自己的想法是否正确。她感到乘客们的面孔相似，模糊、重迭，一个个一闪而过，像奔泻而下的激流，不留痕迹。但令她伤心的是，车声隆隆，旅途舒适昂贵，来去匆匆的乘客并不知道她在这里，更不知道死神正在威胁着她。即使夜间她被丈夫杀死，列车照旧从她尸体旁南来北往，对这所孤单小屋里的凶案不闻不问。
法齐望着窗外，把自己的模糊想法讲给雅克听。
“啊，这个发明了不起，没什么可说的，人类在飞快前进，愈来愈聪明。然而，野兽依旧是野兽，不管人类发明什么先进机器，野兽照旧存在。”
雅克点头表示同意姑妈的看法。此时，采石场一辆马拉着两块大石头经过路口，芙洛尔升起拦杆放马车过去。雅克盯着芙洛尔。由于那条路只通采石场，即使把拦杆锁住，也很少有人来打扰芙洛尔。芙洛尔正同一位棕发年轻采石工聊天。
雅克惊叫道：“怎么，难道卡布什真病了？拉车的是他的表弟路易！可怜的卡布什！教母，你能经常看见卡布什吗？”
在德莫法十字架有座大花园，铁路穿园而过。花园里有所房子建在斜坡上，紧贴路基。每当列车通过，房子都要震动几下。过往的乘客都能记住那所房子，但由于它一直关闭着，谁也弄不明白它是干什么用的。那里景象凄凉，气氛萧条，由于多年受雨水的侵蚀，百叶窗已变成霉绿色。由于那是个荒凉去处，周围一法里之内人迹罕至，那所小屋就更显得孤独凄残。
那附近只有道口看守的小屋，看守小屋位于通往杜安维尔公路与铁路的交叉点上，离杜安维尔有五公里之遥。看守小屋十分低矮，墙壁上裂痕斑斑，屋顶上长着青苔。它同别的穷人住宅一样，周围有个小院，院里种有蔬菜，四周绿篱环绕。院中有一口水井，井台和房子一般高。道口正好位于马洛内和巴郎唐两个火车站中间，离两站都是四公里远。经过那个道口的行人甚少，主要是拦阻采石工的板车，因为在半法里之外就是贝库尔采石场。那里的偏僻程度实难想象。它远离人烟，因为在马洛内一侧有一条长隧道，切断了所有的通道。要去巴郎唐，只有沿铁路旁的小路步行。小路高低不平，十分难走，所以很少有人到那里去。
这天晚上，天色阴霾，气候温和。日落时，从勒阿弗尔来了一位客人，大步流星行进在德莫法十字架小路上。他刚从巴朗唐下车。那一带地势起伏，是连绵不断的坡地和峡谷，铁路时而停在坡地上，时而下到沟堑里，两旁地势时高时低，十分难走。那是一片白茫茫的荒野，寂寞、贫脊。山丘上长着几株小树，小溪顺着峡谷在柳荫下流淌。其余部分是白垩土的山包，光秃秃，一个接一个。真是一块不毛之地，荒芜死寂，毫无生机！来人是位体魄健壮的青年男子，他步履匆匆，似乎想躲避这温暖的黄昏和那里的荒凉景色。
在道口看护的小院里，有位女孩正在井边汲水。她芳龄十八，身高体壮、金发披肩、嘴宽唇厚、一双碧眼，低低的额头上垂着一缕发髻。她长相并不漂亮，但臀部丰满，一双手臂粗壮有力，不输给男性。她见客人从小路走来，忙放下水桶，奔向绿篱门口。
她高声叫道：“是你，雅克！”
小伙子抬起头来。他今年廿六岁，身材高大，一头棕发，圆圆的脸庞，五官端正，相貌堂堂。他的下巴有点儿大，卷曲的浓发和又浓又黑的胡须衬托得小脸略显苍白。由于工作关系，他的手被润滑油染成了黄色。否则从他那细嫩的皮肤、洁净的脸庞和细小灵活的双手，都会认为他是位绅士先生。
来人简短地回答说：“晚安，芙洛尔！”
雅克那双又大又黑的眼睛放着金光，但似乎被火烟熏着了有些窘迫，失去了先前的光彩。他低垂眼帘，望着别处，窘迫、不适，甚至有些痛苦，身体不由自主地往后退了一步。
芙洛尔则纹丝不动，死死地盯着雅克。雅克每次同女性接触总会不由自主地颤抖几下，他虽一再努力控制，但办不到。一见此情，芙洛尔变得严肃、忧郁起来。雅克明知芙洛尔妈妈生病在家，但仍问她妈妈是否在家。她只是点点头，以掩饰窘迫的心理。她让开路，放雅克进去，再没有吱声，高傲地挺起胸膛向井台走去。
雅克疾步穿过小院，走进屋里，来到第一个房间。那是一所大房间，是厨房兼饭厅，又是卧室。法齐姑妈（雅克从小就这么称呼她）坐在桌旁草垫椅子上，腿上盖一块破旧的披肩。法齐是雅克父亲的堂妹，朗蒂埃家族成员，也是雅克的教母。六岁时，雅克父母在巴黎失踪，姑妈就收留了他。他们当时住在普拉桑，雅克就是在那里攻读工艺学校。所以雅克十分感激姑妈，他说自己能有今日全靠姑妈的帮助。他在奥尔良铁路上工作了两年之后，成了西方铁路公司的第一流司机。他在这里找到教母，那时教母已另嫁他人。丈夫是个道口看护，名叫米萨尔。教母带着前夫的两个女儿搬到了德莫法十字架这个偏僻地方。姑妈年轻时长相漂亮，身材高大健壮，可是如今她刚刚四十五岁就像花甲之人，体瘦面黄，走起路来颤颤悠悠。
姑妈高兴地叫道：“喔，是你啊，雅克！我的孩子，我可真没有想到。”
雅克低头吻着姑妈苍白的脸。他说由于自己驾驶的利松号机车的传动杆坏在勒阿弗尔，要修理两天，他抽空来看看姑妈。第二天晚上他才上班，去开六点四十的快车。他准备在这儿过夜，翌日一早乘七点二十六分的列车离开。雅克握住姑妈干裂的老手，说收到姑妈上封信之后，他一直替老人家担心。
“是呀，孩子，我怕是不行了，真的不行了。你能明白我想见见你的心意，真是个好孩子！我知道你很忙，不敢打扰你，可是你还是来了。我很难过，难过啊！”
她停住嘴，神色惊恐地望着窗外。天色慢慢黑下来。铁路一侧有间道房小木屋，她丈夫米萨尔就在那里值班。这类小道房沿铁路每五、六公里就有一所，互相用电报联系，以确保列车正常运行。法齐原来在那里看守道口，现在由女儿芙洛尔接替她，而米萨尔则成了巡道工。
姑妈似乎担心丈夫听见，哆嗦着低声说：“我担心他想毒死我！”
雅克听后大吃一惊，抬头望着窗外。他的眼睛暗淡下来，黄眼球上的黑色亮光也不见了。
雅克低声说：“喔，法齐姑妈，你怎么能这样想呢！他长相和气，是个心慈面善的人呀！”
一列火车通过，是开往勒阿弗尔去的。米萨尔从道房钻出，关闭身后的路口。他升起信号杆，挂上红灯。雅克一直盯着他。米萨尔五短身材，身体瘦弱，须发稀疏斑白，面颊消瘦，令人生怜。他不善谈吐，默默无闻，对同事从不动怒，对上司巴结奉承。米萨尔走出木屋，把列车通过的具体时间记在登记本上，然后按动两个电钮。一个是通知上一个道房，说明道路畅通；一个通知下一个道房，说列车马上要通过。
法齐姑妈说：“喔，你不了解他的为人！我知道，他一定让我吃了毒药！过去我多么强壮，可以一口吃掉他，可是如今他这个一文不值的矮个子却要吃掉我！”
在仇恨和恐惧心理支配下，法齐姑妈尽情倾诉，她总算找到了一个肯听她诉说的人。她比丈夫大五岁，当时身边还有两个女儿，一个六岁，一个七岁。她为什么要嫁给他这个身无分文、既阴险又吝啬的人呢？十年过去了，她一直感到后悔。她不仅生活贫穷，而且住在严寒的北国，地方偏僻，无人聊天没有邻居，真是烦死人！丈夫过去是铺路工，现在改作巡道工，每月工资一千二百法郎。她过去看道口，每月能挣五十法郎，现在把工作交给了女儿芙洛尔。这就是他们的现在和未来，没有别的希望，只能在这渺无人烟的地方生活到死。姑妈有些话没有讲。这就是患病之前她的生活还是满意的。当时丈夫在道碴采石场上班，她领两个女儿看守道口，来往于鲁昂和勒阿弗尔的铁路员工都知道她这个漂亮女性，有些巡道工路过这里还登门拜访她，直至发展到为她争风吃醋。监工员只好在附近加强巡视。对这些事情，丈夫并不干涉，他尊重别人，总是装作一无所知的样子悄悄离开。这些风流趣事早已成为历史，如今她整月整月地坐在椅子里动弹不得，孤苦零丁，每况愈下。
后来，姑妈下结论似地说：“告诉你吧！他是偷偷给我下的毒，别看他个子小，小个子却想要我大个子的命。”
一阵铃响，姑侄同时吃惊地望了望窗外，原来是前面道房通知米萨尔，开往巴黎的列车快到了。玻璃窗前道路指示器上的箭头指向火车开去的方向，米萨尔关住铃，走到门口吹了两声喇叭，通知行人，火车到了。芙洛尔赶忙放下拦路横杆。米萨尔身穿皮革上衣，直挺挺地站在路旁。一列火车从山坡后面开来，声音愈来愈大，如雷鸣，似闪电，狂风一般震撼着、威胁着小矮屋，几乎要把小屋裹走。芙洛尔回去继续洗菜。火车过后，米萨尔关闭上行道，放下信号杆，摘下红灯，打开下行道。因为又响起一阵铃声，另一个箭头升起，说明五分钟前那趟车已经越过了下一个道房。米萨尔走回小屋，先通知左、右两家道房，再把列车经过的时间记下来，然后就坐着等下一班车。他每天上十二个小时的班，工作总是老一套。他终日守在那里，吃在那里，一天连三行报纸也懒得看，倾斜的颅骨里似乎什么也不考虑。
过去，教母曾让一些巡道工为之神魂颠倒，雅克就为此曾同教母开过玩笑。现在他又不自主地笑着说：“也许他吃醋了！”
姑妈怜悯地一耸肩，苍白无神的眼睛止不住闪出一丝笑意。
“喔，孩子，你在说什么呀！他会吃醋？只要不向他要钱，别的事他才不在乎呢！”
接着她又哆嗦着说：“不，不，他不管这些，他只重金钱！你知道，他同我呕气就是因为我没有把爸爸留给我的一千法郎交给他。所以他才威胁我、折磨我，使我病倒了。从那时起，病魔就没有再离开我。”
雅克明白了，他以为是姑妈在病中悲观的想法，便试图劝说姑妈，但她根本不听，固执地摇着头。
雅克说：“这事不是很好解决吗？你把一千法郎交给他不就结了！”
姑妈十分激动，吃力地站起来，生气地说：“一千法郎？不，我永远不会把那一千法郎交给他！我宁可死掉，也不交钱！我把钱很严密地藏了起来。他就是把屋子翻个底朝天，也找不到。他很狡猾，已经仔细搜查过。夜间我听见他轻敲墙壁，到处寻找。哼，他的脸拉得愈长，我愈高兴，心里愈扎实。看我俩谁先服输！我对他有疑心，所以凡是他经手的东西，我一概不吃。即使我死掉，宁愿让那一千法郎埋在地下，他也别想弄到手！”
姑妈已经精疲力竭，又坐到椅子上。一阵喇叭声搅得她心神不宁，是米萨尔在道房门前吹喇叭，宣布开往勒阿弗尔的列车马上要经过那里。姑妈很固执，不肯交出遗产，但心里又怕丈夫，恐惧心理与日俱增，就像巨人担心被小昆虫吃掉似的。一列火车开来，是十二点四十五分由巴黎开来的慢车，低沉的轰隆由远而近。列车钻出隧道，汽笛声显得更为响亮，车轮如雷鸣，车厢似闪电，急驶而过。
雅克抬头望着窗外，映在方形玻璃窗上的乘客侧影从他面前飞过。他想让法齐姑妈分分心，便开玩笑似地说：“教母，你总抱怨这个鬼地方连猫都见不到一只，可是你却能看见这么多的人呀！”
法齐似乎没有听明白，抬起头问：“这么多人，在什么地方……喔，你是说路过这里的乘客呀，他们是过路神仙，一闪而过，既不能结识他们，也不能同他们聊天！”
雅克笑着，继续说道：“可是你不是认识我吗？我也经常路过这里呀！”
“对，这是实情。我认识你，也知道你开的那列车经过这里。我每次都仔细盯着你的机车。可惜车速太快呀！昨天，我发现你向我打了个手势，但我来不及回答。不，这样的接触不能算数。”
然而，每天都有南来北往的列车，运送大批乘客。看到他们，她会在寂寞之中默默望着铁轨，想入非非。天色已晚。过去她身强力壮时经常进进出出，有时还手拿小旗站在拦路横杆旁，那时她从来没有想过这类事情。她病倒之后，终日被困在椅子上，思想变了，总考虑如何同丈夫明争暗斗。她心绪烦乱，理不出头绪来。她住在这荒漠里，找不到说贴心话的人，每日里只有疾驶的列车来来往往。车上坐满乘客，列车震得她的小屋摇摇晃晃。她感到这样很有意思。全世界的人都从她眼前飞过，不仅有法国同胞，也有外国人。有的人从遥远的国度赶来，因为谁也不愿意总关在家里。有人说，不久的将来，全世界各民族将融合成一个民族。这就是进步，所有的兄弟都奔向生产白兰地的地方！她曾试图统计一节车厢有多少乘客，但由于乘客太多，她数不过来。有时她似乎从乘客中能认出个把人来。有一位黄胡子先生，可能是英国佬，每周都要去巴黎一次；一位小个子棕发太太，每星期三、六都要路过这个地方。但由于他们一闪就过去了，她无法肯定自己的想法是否正确。她感到乘客们的面孔相似，模糊、重迭，一个个一闪而过，像奔泻而下的激流，不留痕迹。但令她伤心的是，车声隆隆，旅途舒适昂贵，来去匆匆的乘客并不知道她在这里，更不知道死神正在威胁着她。即使夜间她被丈夫杀死，列车照旧从她尸体旁南来北往，对这所孤单小屋里的凶案不闻不问。
法齐望着窗外，把自己的模糊想法讲给雅克听。
“啊，这个发明了不起，没什么可说的，人类在飞快前进，愈来愈聪明。然而，野兽依旧是野兽，不管人类发明什么先进机器，野兽照旧存在。”
雅克点头表示同意姑妈的看法。此时，采石场一辆马拉着两块大石头经过路口，芙洛尔升起拦杆放马车过去。雅克盯着芙洛尔。由于那条路只通采石场，即使把拦杆锁住，也很少有人来打扰芙洛尔。芙洛尔正同一位棕发年轻采石工聊天。
雅克惊叫道：“怎么，难道卡布什真病了？拉车的是他的表弟路易！可怜的卡布什！教母，你能经常看见卡布什吗？”