公爵夫人 第十章
作者：乔安娜·林赛
更新：2007-01-23 14:12:45 字数：6337
芭贝正想踏入浴缸时，纱帘一掀，吹了一些冷风进来。她不禁打了个寒颤。
但是，扮演公爵夫人，最享受的还是泡泡这大浴盆。
她舒舒服服的坐在浴盆里，两眼一闭。
克莱德才打了一拳，那女人就往后一仰——昏了。
“快点！把她弄出来。”克莱德轻声的对迪瓦说。
“他妈的！”迪瓦沙哑的说。“这么棒的女人……她会冻死的。”
“那就拿条毯子裹着，再弄出来。”克莱德建议。
他们扛着芭贝骑了一小段路就与伊利特会合了。
彼得一见那里着毯子，酥胸半露的女郎，不禁枰然心动。“你们在她洗澡——”
“少废话了，快进屋里去。”伊利特忽然失去了耐性。“别把她冻死了。”
屋里的人气与那逐渐高张的热力终于把芭贝给唤醒了，她吃惊的坐了起来，身上的毯子遂直落腰部，使在座的男士个个瞠目结舌。
克莱德以手肘推了彼得一下，而彼得则犹如坠落深渊难以自拔。
“芭贝小姐，你还认得我吗？”伊利特微笑的问。
“当然认得！”她拉起毯子裹身。“在伦敦，你教我一种床上运动，你还要——”
“够了！”他阻止这笨婆娘再往下说了。“我请你来是想知道一些事情的。我保证不会伤害你。”
“我什么都不知道，先生。”她的泪已涌上来了。
彼得的心复杂的纠成一团。
“啪”的一声，伊利特对她下了马威。
芭贝哭叫着：“我说！我统统说！”
“很好，只要你合作就没事。”伊利特开始问了。“公爵夫人他们走了几天了？”
“两天多一点点吧？”芭贝哭着说。
“和你们在哪里会合？”
“夏安区。”
“夏安区的哪里？”
“车站。”
“很好。她在夏安区有卫士等着吗？”
“我不知道。”
“啪”的又一声，打得细皮白内泛出红红的手印。并非伊利特对她在床上的事有所不满，他可记得这热情的娘儿们。只是，他今晚有更重要的事待办。
“我真的不知道！不过，她走的时候，真的只有我们那个向导跟去。而且，我们的卫士都没跟去。”
“可以了。我们走吧！”伊利特交代大伙儿行动。
克莱德色迷迷的问：“先生，我们今晚何不在这里休息一晚再上路呢？”
“不行！我们得快马加鞭才行。”
彼得终于开口了，“那她呢？”
伊利特瞄了惶恐的芭贝一眼。
“交给你把她埋了。明晚，在下个镇上等你会合了，彼得先生。”
芭贝一听，又昏了过去。
不一会儿的工夫，大伙儿全走光了，只剩下彼得愁眉不展的盯着芭贝。
“姑娘，姑娘，醒来。”
彼得轻拍她很那柔很软的脸颊。
芭贝两眼一张，立即扣住他的脖子伤心的哭着。
“先生，我不能死。救我，先生。我看得出来，你是一个好人。”
她那温热的身体偎着他，使他的心在瞬间化为一滩水。“小姐……女士……我不会害你的。但是，我也不能放你走。”
彼得忽然抱着她。
“芭贝姑娘，你就和我逃到西部的加利福尼亚去好吗？我保证我会好好照顾你的。”
芭贝破涕为笑的看着他。“你是说？”
“嫁给我，宝贝。”
芭贝无语的吻了他。
其实，彼得很早就想与他那一票兄弟拆伙了，只是，他一直没遇到这么好的机会罢了。
※ ※ ※
“芭贝真的不见了？”温妮莎忧心如焚。
“我担心的不是芭贝，夫人，是公爵夫人。”派克·葛拉汉叹道。
“那该怎么办？”她问。
“如今，我们只有赶路了，尽早赶到夏安区与夫人会合。”
温妮莎在心中默默的祈祷，她只希望考特能保护好若瑟琳。
※ ※ ※
若瑟琳还来不及回头看那个拉她到一旁去的人，使教那人给掩住了嘴。
“丫头，你很幸运。要不是老板想见你一面，此刻我早划破你的喉咙了。你敢乱动，我就教我老板失望一次。”
原来，拉她的人不是考特！
她该怎么办呢？呼救？
她正想奋不顾身的挣脱时，架着她的那个人对旁边另一个说，“迪瓦，他来了。”
谁来了？是考特吗？此刻，他该还待在车厢里吧？
但，来的人真的是考特。
她惊慌的想着，他们会杀死考特的！
一把枪对准考特。那人说：“别动。”
考特没动，因为他正气得七窍生烟。
这笨婆！如此愚昧、荒唐，又自找麻烦！
但，一接触到她害怕的脸，考特不禁又心软了。
“放心吧！克莱德，有我的刀架在她脖子上，他是不敢妄动的。”迪瓦咯笑道。“你说对不对，桑德战士？你不记得我了？你打败过太多人了，是不是？”
“你叫桑得司，是不是？”
“嘿，我真是受宠若惊了。而且，现在的情况已大不相同了，是不是？你一定以为你把我们全给骗了，是吧？带着这小姑娘先走了！？只可惜，被我们看穿了。”
“那么，那英国人在这镇上了？”
“你应该问的是他有多愤怒，而非他人在何处。”迪瓦说：“这一大堆事已使我们老板火冒三丈了，加上彼得那小鬼又阵前开溜，他就更火了。”
迪瓦咧着一张大嘴笑。
“现在可好，这丫头，我老板会亲自料理。至于你，你是不是该付出代价了？”
“我？”考特故意问。
“桑德，该认命了吧？”
“这不是你的印第安名字吧？”克莱德问。“现在，你最好先报上真实姓名，以免在墓碑上未能留下全名。”
“我叫白色闪电。”考特冷静的答道。
“白色闪电，”迪瓦嗤之以升。“我看是黄色的灯泡。”
克莱德哈哈大笑。“他怎么不是叫疯马或是疯狗之类的？”
“你忘了他是白人混血儿？笨蛋，”迪瓦自作聪明的说。“那白色当然就是代表了白人这一半罗！”
“不。白色代表闪电的快速。”考特悄悄的说。
然后，迪瓦的前额就莫名其妙的开花了。
克莱德震惊的看着考特，连自己手上有枪都忘了。
若瑟琳尖叫的与迪瓦一同倒地。
此时，克莱德也挨了一枪。
考特扶着她站起。
若瑟琳大叫，“你差一点害死我了！他会杀死我的！”
他紧紧的拥抱着摇晃的她。
“没事了，夫人。”他的口气很温柔。“而且，我一向是很有把握才会开枪的。”
她依偎在他怀里，浑身止不住颤抖着。
“我想，这一阵子我是看了太多的死人了。考特，带我离开这里。”
他也想带着她快点走。但因为镇上有些人已朝着开枪的地点来了，所以，他只好等一等了。
还好，来的那个史密斯副警长是他认识的人，所以，他们应该不至于耽搁太久的时间。
“公爵夫人，等我把这里的情形交代好了，我就带你到石村牧场。然后，我再到这里看看你的人有没有先到达的。但，现在那英国人也来了，天晓得他是否又多找了一些人——你在牧场里将会很安全的。”
她没有与他争论，此刻，她只庆幸，他尚未弃地于不顾。
※ ※ ※
那个女士对考特说的第一句话是：“除非他变性了，考特，否则我看你带回来的人不是比利。”
佳丝抱了考特一下，然后便不解的皱着眉。
“我没想到得等这么久。你还没找到那个草包吗？”佳丝又问。
若瑟琳站在一旁聆听着考特的说明，接着便是佳丝那一长串的问题。她没见过考特在短短的时间内说出那么多的话。
不过，这也是当然的。毕竟，这位黑发美人正是教他英文的佳丝大姊，也难怪他们那么能沟通。
考特也介绍了她，他只说她是公爵夫人，她真怀疑他是否还记得她的名字。
不过，那佳丝似乎把这“公爵夫人”一词当成是她的名字了。
然后，佳丝的丈夫杰斯也出来了，带着一个七岁的男孩，一个五岁的女儿，还有一个不到四岁的小男生。
这三个漂亮宝贝使若瑟琳产生了一股奇特的感觉，他们全围着他们的“考特舅舅”。
他们到石村牧场时，天色也暗了，为了不打扰他们一家人的团聚，若瑟琳便早早回房休息了。
翌日一早，若瑟琳就发现考特在昨夜就返回镇上了。她在餐厅与女主人佳丝坐在一起，当然，她是得到了最热忱的款待。
“你对我兄弟做了什么事了？”佳丝的第一个问题便坦白得直入核心。
“什么？”
“公爵夫人，你别跟我装了，别假装你听不懂我的意思。昨天晚上回来的考特不是几个月前离家去我比利的那一个考特。”
“那么，以前的他究竟是怎么样的一个人？”
“快乐、满足，而这两项成就是我花了很久的工夫才得到的成果。在这里，他就是一个有自我的人。公爵夫人，让我告诉你，他是一个十分细心、慷慨的人。”
佳丝的口气一直是那么富有感情，因此，若瑟琳也对她产生了好感。
“但是昨晚，天，”佳丝接着说。“他又回到他自己封闭的世界了。他保留，他处在一种紧张的状态之中。而你一回房，他就松懈了。现在，请你告诉我，这到底是怎么一回事？”
“我恐怕不晓得。我认识的考特，一直是像你刚才所形容的那个样子。不过，我现在回想起来，在他初次救了我那一天……他似乎轻松多了。不过，这一个星期，他的态度更缓和，直到——昨天为止。”
“那么，昨天发生了什么事？”
“我们抵达夏安区之后，他就急着甩掉我。很不幸的，我的敌人又找上我了；所以，他才带我来这里。所以，他的态度才那么不一样，因为一时之间，他仍然甩不了我。”
“甩不了你？”佳丝轻笑。“公爵夫人，你说话很好玩。下一次我和我老公吵架，我就学学你的口气。”
“如果他和考特的性情一样，我还可以教你更多骂人的话。”
“考特？他也和你吵吗？”
“当然。”
“什么时候？”佳丝似乎很不相信。
“我们老是在吵嘴，我都记不清楚次数了。你觉得你弟弟与人吵架是很不寻常的事吗？”
“当然不寻常，没有什么人敢和他吵。拿我来说，当我对他大吼大叫时，他就沉默的看着我歇斯底里的发狂；然后，他再说一、两个笑话让我开怀大笑。”
若瑟琳有趣的摇着头。
“我真不敢相信，我们讨论的是同一个男人。”夫人叹道。
“我也不相信，公爵夫人。”
“你愿意叫我若瑟琳吗？”
“什么？公爵夫人不是你的名字吗？考特不都叫你公爵夫人？”
“他是这么叫的。”若瑟琳不想多做解释了。“我一直很怀疑，他为什么老是那么郁闷不乐的。也许，你可以替我澄清一些疑点。”
“开玩笑！？原因是十分明显的，不是吗？因为，他是不被社会所接纳的人。”
“但，你不是说，他也快乐、满足？”
“那是在我们的牧场里。他在夏安区也不坏，但，他也常和那里的陌生人起冲突。而这种心理，恐怕是得跟着他一辈子了。”
“但是，他要不是一直穿著印第安人的服饰，别人又怎么会看出他的身分！”
若瑟琳被这种歧视弄得有点愤怒，这真是太不公平了。
于是，她接着又说：“他难道不明白，他实在不像印第安人？如果他把头发剪了——”
“他试过了。”佳丝苦涩的说。“你知道他把自己打扮成一个白人而得到的后果吗？结果，他被我的一个邻居绑起来，并下令要把他鞭打至死。”
“哦，天！”若瑟琳痛苦的合着眼。
“侵来，他的背已没什么肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道吗．我们赶到的时候，他还站着，他甚至没有发出一点声音。那些天杀的免崽子！他足足发烧了三个多星期，我们都以为他是死定了。后来，他花了八个月才逐渐恢复体力。如今，他身上还留着不太好看的景观。”
“我知道。”夫人低声的说。
“你知道？怎么可能？他从不让任何人看他的背。”
“我是意外撞见的。”
“哦，”佳丝不好意思的以为自己误会了她。“你一定——吓着了。”
“不只是那种感觉。我觉得很恶心。”
“他的背不至于有那么可怕的。”佳丝反驳。
若瑟琳不断的眨着眼。
“当然不可怕。我是觉得，这世上竟有那么恶心的人，会这么狠心去伤害一个人。我真的不了解。你那个邻居一定是个疯子，唯有疯子才能做出这种事来。”
“哦！他是够疯了，他还自以为做得对。只为了考特与他那个白皮肤的女儿来往——而当时还是经过他本人同意，他们才交往的。而且，更过分的是那个婊子女儿。”
佳丝忿忿地喘了一口气。“那一天，她也在场冷眼旁观，连眼泪都不掉一滴！”
佳丝看着眉头深锁的若瑟琳，又说：“抱歉，我不该谈这些的。只是，我每想起这件事就气死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是这件事。现在，她了解考特之所以排斥白种女人的原因了。而她觉得十分沮丧。
※ ※ ※
“那些人干嘛一直说『夫人阁下』？”佳丝问。
佳丝与杰斯站在门口，看着若瑟琳与她六名卫士骑马离去。
“我看，这位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“这么说，我那个弟弟是胸怀大志了？”
“你又想干嘛了？”
“你没注意到考特看她的德行吗？看得她坐的那个沙发都要冒火了。”
“天，佳丝，”杰斯眉头一挤。“你不是又想做媒婆了吧？别忘了，人家可是正牌的英国贵族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不够格？”
“当然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是说，贵族都是找贵族通婚的。”
“她已经嫁过贵族了。”佳丝说。“照我看来，她现在想嫁给谁，似乎都不成问题了。”
“你认为她想嫁给考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真应该听听她今天早上对我说的那番话。甜心，我不是在撮合这两个人。他们之间早就有了微妙的关系了。”
“你好象很高兴的样子？”
“我是很高兴。她人很好，而且不只是这样，我认为她有能力治愈考特心中的创伤。”
“心中的『创伤』？天，女人，你去哪里学来这些花腔的？”
“你在取笑我吗？杰斯·桑玛士？”
“我可不敢。”
她尖锐地盯着他。
半晌，她才说：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什么？”
他在她背后叫着。
而佳丝则哈哈大笑的走进屋子里。
※ ※ ※
“杰斯，你知道，时间都浪费了。冬天一下子就过去了，而他们将失去那种冬日偷情的享受的。就像缩在壁炉前，依偎在一起。”
“你在说谁啊？”
杰斯是故意问的，这一阵子他老婆很少提到别人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的应该想点办法才是！”
“你不是答应让他们顺其自然吗？”
“但，我哪里知道这两个人的脾气都那么倔。她到卡伦牧场都三个星期了，也把那地方整修好了。家具都是从东部运来的，连马房都是新盖的。”
“而你还没告诉她，她买下的是谁的地方？”
“在我发现之前，她就已经花了不少银子买下了。我不忍心告诉她。不过，我认为这也许正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她对考特有意思，你不觉得她应该会偶尔找个借口来拜访我们才是？但，她没找机会来这里和他碰个面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太顽固了——也许，她缺乏一点鼓舞。他甚至没对她这别，你知道吗？她最后一次见到他，便是他带她回来那一天晚上。而她仍然以为考特急着甩了她。”
“也许，他是急于甩掉她的。”
佳丝哼了一声，又说，“我看哪！那个考特八成也以为人家想甩了他。”
“甩来甩去的？佳丝，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳丝微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他满意的搂着他老婆。
“如果你掐了我之后，愿以吻补偿我的话，我全身上下随你掐。”
“全身上下？”她问。
但，当她的视线往下垂时，他不禁紧张了。
佳丝哈哈大笑。“怎么了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他叹道。“你永远是教人捉摸不定的。”
※ ※ ※
那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。
“他回来后，你都还没去看他。至少，你该下山去和他道别吧？我发现，你最近一直忘了这种礼貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想说什么？”
她耸耸肩。
“那一天上午，你那个公爵夫人在离开牧场时，也不知这她竟然再也看不到你的人了。”
他又挥了斧头，狠狠地。
“她不是什么『我的公爵夫人』。”
“嗯！她当然不是。”佳丝说。“我没那种意思。”
她坐在门口，继续的聊下去。
“她是一个很有办法的女性。听诅，她才进去银行不到半个小时，就谈成一项交易了。”
考特亲，“买下卡伦牧场。”
那么，他是知道的？
公爵夫人的动向他都十分清楚？
“而且，她已经把那地方整个的改头换面了。我猜，你要是去了一定认不出那地方了。不过，她似乎不快乐。她还把山脚下那一大块林子全开辟了。据她说，她打算在春天的时候开工建筑一座城堡。已经有一些来自纽约的设计师开始为她设计了，她真是有办法，能说动那么多的人来到这个——”
“佳丝，你怎么知道这么多的？”
“我找过她几次了。现在，她可是我的邻居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的说。
她眉头一挤，有点莫名其妙。
“这有什么不对吗？”她问。
“有吗？”他反问。
“那你的口气为什么不太好？”
“我的口气又怎样，佳丝？”
“你似乎不太高兴。”
“我得高兴不成？”
“嗯……是啊，我以为你该高兴的。她难这不是你的朋友吗？”
“她曾经是我的老板，就这样。”
“你们之间只有雇佣关系？”
“佳丝。”他警告她。
“白色闪电，别忘了你是在对我说话。而且，我注意到你看着她的样子了，你别想骗我说，你不希罕她。你为什么不去追她？我的工头就千方百计的想追求她，你知道吗？”
“哈维？”他斥责道：“他都可已当她爸爸了！”
“那又有什么关系？据说她前夫比哈维更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道吗？在听说了那英国家伙不断的想谋害她的事之后，我原以为她会盖个石墙围住她的住处。没想到，她竟然没做墙。而当我问她为什么时，你晓得她说什么吗？”
她等着他好奇的问，等了约二十几秒，他终于上钩了。
“说什么？”他没看她。
“她不想被那歹人吓走。她说，她要开着大门迎接那个人。这种论调似乎是你教她的。”
“也许是我教的。”
“我也是这么认为。只是，我不明白，你为什么不去陪她等那个坏人呢？”
“她的人手够多——”
“但，她不想用她的人。她打算亲自动手杀了那个英国人。所以，她故意不做防卫，好使那英国人容易进去找她。”
考特扔下斧头。
“这是谁出的鬼点子？”他问。
佳丝耸耸肩。
“我可不晓得。也许，她只是想证明她的勇气；也许她只是吹牛。因为，正如你说的，她有很多人手。所以，那英国人去找她的时候，她身旁至少会有一、两个人保护着她吧？”
考特没有回答她。此刻，他已走向谷仓里。
佳丝忍着笑意，跟着他。
“你想去她那里？”她问。
“那女人是不会开玩笑的，佳丝，”他回头叫道：“如果她说她要亲手杀那个英国人，她就是真的有那个念头。而总得有人去对她说，那真是一个该死的笨方法。”
“嗯，既然你要去那里了，你为何不乘机救救自己，别又一天到晚喝酒了，教那个女人嫁给你算了。”
他回过身来吼她。“佳丝，你少管闲事！”
“你要她的，对不对？”
“那又怎样？她反正是个白皮肤的女人，你没注意到吗？”
她夸张的张大了眼，似乎的确是没注意到这一点。
“哦！你为什么不告诉我，她对混血儿也有偏见呢？”
“你疯了？她甚至不明白『混血儿』这三个字的意义。”
“那么，是她太骄傲了？我早该猜得到的！人家毕竟身分不同嘛！”
“她不比你骄傲。”他反驳。
“嘿！我可不骄傲。这么说，她一定是个尖酸刻薄的女人了？这我倒没想到。”
“够了，佳丝。”他低吼。“她全身上下没有一个地方尖酸刻薄的。”
“那么，一定是她的外表不理想了。我还以为你不介意她那一头丑陋的红头发呢。”
“杰斯早该把你勒死的。”
“我又怎么了？”她无辜的问。
他轻声一笑的搂了她。
“大姊头，你的目的达到了。我想，我去问她一下也没什么伤害才是。”
佳丝退了一步，她又揉鼻子又揉眼睛的。
“你最好先洗个澡才去。可别你一去，连话都还没有说，她人就给你熏昏了。”
然后，她连忙跳上马溜了。
※ ※ ※
“亲爱的，你是第一个知道的。我决定再婚了。”
若瑟琳难以置信的回过身来，差点撞翻了桌上的小灯。
“温妮莎！你根本还不认识哈维先生。他才来拜访你一个星期的时间而已。”
伯爵夫人哈哈大笑。“我还以为你一直没注意到哈维这个人呢！你这一阵子老是心不在焉，愁眉苦脸的，像个病西施。”
“我才没有！”
“不然是什么？算了！不过，我要嫁的人可不是哈维那位老好人，我只是利用他来刺激我那亲爱的劳比，使他对我求婚。”
“劳比？”
“有何不可？”伯爵夫人说。“如果，你都可以与一个身分不配的男人谈恋爱——”
“那个浑球有他的地位！我也没爱上那个家伙！”
“亲爱的，你当然没爱上他。”
若瑟琳狠狠的瞪着她的好友。
伯爵夫人完全不理会她的眼光，于是，她只好转身叹气了。
“爱上一个不爱我的男人，我真是太笨了。你说是不是？”若瑟琳低声的说。
“哦！那是绝对的笨。”
若瑟琳又回头瞪了她一眼。“你为什么不对我说，他太坏、太暴躁、太危险了——”
“因为，他不可能那么坏，否则，你怎么可能爱上他呢？”
“他是不坏。但，你注意到了没？他都没来这地方找我。”
“你自己也一样，亲爱的。据我的了解，他排斥这个地方。他姊姊说，他在几年前差一点就被打死在这牧场上——老天！你快坐下！我说了什么了？”
若瑟琳挥挥手，不让温妮莎拉她坐下。
“我没事的，你说出来我才明白。真是命中注定的。”
“什么？”
“我买了『这个』地方。”
“是的，但你不会在这地方久待的。明年春天，城堡就动工了。再说，也许他要你和他住到山上的那间小木屋呢！”
“我不在乎。”
伯爵夫人扮了个鬼脸。
“若瑟琳，别中了那句『为爱牺牲』的诡计。让他去为爱牺牲，让他去设法习惯过最舒服的日子。”
“我很愿意。但是，你忘了一件事，你忘了他的一去不回。他不来见我，只是因为他根本就不想见到我这张脸。”
“亲爱的，这我可就不晓得了。据他那个佳丝大姊说——”
“哦！拜托，温妮莎，别又是另一个姊姊或妹妹说的话。你还没学乖——”
“别胡扯了！”伯爵夫人立刻反击。“佳丝可不像莫拉那种骗子！”
“也许不是，但她仍偏——”
回响的枪声打断了她的话。她立刻站到窗口往外看。新的马房那里燃起了令她心惊的浓烟。
“什么？”温妮莎问。
若瑟琳已往门口冲了。
“马房失火了！”
“天哪——等一下！”
温妮莎快马加鞭的追上她。
“若瑟琳，你不能出去。这也许是长鼻子用来诱你出去的诡计！”
“温妮莎，别荒唐了。天还亮着呢！如果他要来，也会挑天黑的时候。”
“那可不一——”
“温妮莎，那里头全是我的马！”
温妮莎只好默默的跟着地出去。
那也许是一场陷阱，不过，马房那里倒是真的失火了。
“乔治先生呢？”若瑟琳遇了人就问。
“劳比先生正在带它，夫人。”
“很糟吗？”
“草堆都起火了。”
她真急死了。乔治先生一定吓坏了，只怕劳比也带不了它。
在大伙儿全来不及阻止她时，她已往马房里冲了。
她被烟呛得咳嗽连连。此时，与劳比纠缠不清的乔治先生踢了他的肩膀一下。
“劳比，你还好吗？”
“好——老天！夫人，你来——”
“别说了！”她撕下一点衣服蒙住马的眼睛。“你赶快坐上来，我们三个就可以逃了。”
不久，她就带着劳比骑着乔治先生一起逃出马房了。
“其它的马呢？”她问。
“都带出来了，夫人。”
她靠着劳比，两人放松一笑。
此时，温妮莎朝他们走了过来。
“我都快被你们吓死了，而你们竟然还笑得出来？”伯爵夫人不悦的喝道。
若瑟琳边笑边说：“对不起，温妮莎，但是我没清错，这家伙就是不让别的人牵。我相信你未婚夫的肩上八成肿了一大块。乔治先生的腿可是相当有力的。”
伯爵夫人脸色为之一柔。“亲爱的，你的骨头碎了没？”
“只有一点疼，甜心。没关系的。”
听他们俩甜言蜜语的，若瑟琳都快受不了了。
“温妮莎，我骑马回屋子那边去，你找人去看看他的肩。我觉得有点凉了。”
“那是一定——”
若瑟琳没等温妮莎的指责，便掉头离去。她刚才把上衣撕破了，丰快点换件衣服不可。
她一回到屋里就连忙冲进她楼上的房间。而在她房间里，斜躺在她床上的人，正是她的敌人——长鼻子先生。
她惊慌得叫不出声来，同时，为了瞄准她的那一把枪，她也不能叫。
那该死的家伙一脸得意的笑容。是啊！他赢了。
温妮莎说得对，是他放火把大家骗出去的——调虎离山。
“关上门，夫人合下。”他平静的说。“别让别人打扰了我们。”
“你自己去关！”
他坐了起来，愤怒的盯着她看。
她应该立即跪地求饶才是！
于是，他提醒地：“我看你还不明白——”
“不！不明白的人是你，我受够了你！”她毫无惧色的面对着他。“所以，你尽管开枪好了，你这个小人。不过，我向你保证，你也无法活着走出这栋宅子的！”
“我可不想开枪。”他恼火的说。
“不想？那就把你的枪给我。你真是够恶心的！”
“你这臭女人！”
伊利特脸红脖子粗的看着她，她这种态度把他该有的胜利滋味全给粉碎了。
“等我掐着你的脖子时，我看你还能不能骂人！”
“哦？来呀！你掐我脖子，我就挖你眼珠子！”
然而，等他一站起来，她这才发现这个人比她高大。他很瘦，但是，她更瘦。
所以，她当然是打不过他的。她可不笨。
她转过身，立即没命的想往楼梯口跑。只可惜，他如影随形的跟在她后面。
而，考特也来了。他就站在楼梯中央，他停下脚步，抬头看着他们。
长鼻子站在她背后，他的枪转而对准考特，想先把这该死的护花使者解决了再说。
当他才碰到他的板机时，考特的枪却已冒了火花。于是，长鼻子的那发子弹只掠过考特的身边打在墙壁上，而考特那发子弹却命中长鼻子的胸部。
那家伙缓缓的跪下，嘴里不知在咕噜些什么，然后便凄惨的自楼梯口滚下楼去了。
若瑟琳颤抖的坐在楼梯口。“这一次——”她叹了一口气。“我可不计较你把人打死在我身边了。”
“你还好吧？”
“当然。这类的事，我现在已不希罕了。”然而，她的嗓子却走调了。
他眯着眼，怀疑的盯着她看。
“也许，你请喝一些威士忌。”他问。
“喝白兰地我就同意。我在客厅那里有几瓶白兰地。”
“那就走吧！等我把这垃圾丢了，再去找你。”
不一会儿，他就去客厅见她了。那枪声把她的手下全赶进宅子里，于是，他干脆把那具大垃圾交给他们去处理了。
温妮莎是迫不及待的想冲进去客厅看若瑟琳，但考特阻止了她。
“温妮莎，她没事的。”
考特的口气很平和，却也很果决，使温妮莎不敢前进。
“把她交给我。”他又说。
伯爵夫人无奈的看着他把客厅的门关了。
“哦……我的天。”温妮莎轻呼。
“你不是正等着这家伙出现吗？”劳比说。
“我一定是一时昏了头了。我怎能让他来我公爵夫人？”
“甜心，只要夫人她喜欢不就好了。与你何干？”
她思索了片刻，才莞尔一笑。
“你说得对，亲爱的。反正，以后和他住在一起的人可不是我。”
“当然了，甜心。”劳比搂着温妮莎。“你有你该伺候的男人。”
在客厅里，若瑟琳先饮尽杯中美酒，才能喘口气的说话。“你怎么来了？”
“我听说你想亲手杀了长鼻子。”
“所以，你想来劝我改变主意？”
“差不多。”
她微微一笑，这才想起考特似乎常说“差不多”这三个字。
“考特，你来得正是时候你一直是很能够把握这要命的一刻的。现在，你又帮了大忙了。”
那么，她的口气为何像是在责怪他呢？
“现在，我是真的无法知道长鼻子的真实姓名了。”
“有关系吗？”他反问。
“没关系。他反正有个很恰当的外号『长鼻子，不管我走到哪里，他总是嗅得到。他使我的生命增添了不少的色彩。”
“那么，你得重新找个能使你的生命多采多姿的人了？”
她忽然心跳加速。他看着地的眼神，他说话的口气都不太对劲……
她走到窗口，看着外面的马匹。唯有那些动物，可以使她镇定。
然而，他一走到她背后，她那颗敏感的心便又七上八下的跳个不停了。
“你愿意嫁给我吗？”
若瑟琳头抵着玻璃，差点没跪下地。他这一句话几乎令她崩溃——他考虑了三个礼拜才下定决心？
“我不晓得。”她冷静的说。“伯爵夫人对我说过，她说人是不该与自己相爱的人结婚的，因为会破坏那种美丽的罗曼史。”
“但是！我不够格当你所深爱的人。是不是？”
她猛然的转过身来，怒发冲冠。
“不够格？你又自我嘲弄了！我记得我警告过你，要你别轻视自——”
他捉住她的手。
“我还是你的爱人吗？”他一字一字的问。
“如果你还算我的爱人，那你就是一个十分差劲的爱人。”
他亲了她一下。
“要不然，你嫁给我以后，我们假装我们还没结婚，而只是一对爱人。好不好？”
“可以考虑看看。”她夸张的点点头。“因为，只有爱人才能彼此相爱。”
“夫妻就不能相爱吗？”
“是的，有的夫妻不能。”
“我可没有那方面的问题。”
“你没有？”
“公爵夫人，别那么惊讶的样子，你以为我是为了你的财富才对你求婚的吗？”
他的微笑令她为之一喜。
“也许，你会命令我放弃我所有的财富？”
“也许喔！”
“然后，和你住到山上的小木屋去。”
“也许。”
“然后，为你生孩子、洗衣服。”
“我不许你碰我的衣服，也不许你去破坏我那间小厨房。我看，你还是保留几个女仆好了。”
“那孩子呢？”
“你要孩子？”
“那是当然的。”
“这代表你是爱我的，是吧？”
“也可能只是爱你的身体。我有没有说过，你——”
考特掐了她一把，使她闭了嘴。
“回答我的问题。”他逼问。
“哦！是的，我爱你，你这个浑球。”
“你应该早点告诉我的。”他拥抱着地。“在我们睡觉或是在干什么的时候，你就该说的。那么一来，我就毋需敲破脑袋思考了整整三个星期。我担心——”
“如果你又要提起种族的偏见，考特，我就真的敲破你的脑袋。”
他仔细的看着她，然后便仰头大笑。
“天，我爱你，公爵夫人。你真是与我同类的人。”
“这就叫物以类聚。考特，我很高兴听到你这么说。”她被他吻得快这不过气来了。“但，你都可以直接叫我朋友的名字。所以，你为何不直接喊我的名字呢？我名叫若瑟琳，你还记得吧！”
“我记得的，甜心，但，你不是。你是公爵夫人，是简简单单的公爵夫人，是我的公爵夫人。”
“嗯，如果你硬要这么叫……”
但是，扮演公爵夫人，最享受的还是泡泡这大浴盆。
她舒舒服服的坐在浴盆里，两眼一闭。
克莱德才打了一拳，那女人就往后一仰——昏了。
“快点！把她弄出来。”克莱德轻声的对迪瓦说。
“他妈的！”迪瓦沙哑的说。“这么棒的女人……她会冻死的。”
“那就拿条毯子裹着，再弄出来。”克莱德建议。
他们扛着芭贝骑了一小段路就与伊利特会合了。
彼得一见那里着毯子，酥胸半露的女郎，不禁枰然心动。“你们在她洗澡——”
“少废话了，快进屋里去。”伊利特忽然失去了耐性。“别把她冻死了。”
屋里的人气与那逐渐高张的热力终于把芭贝给唤醒了，她吃惊的坐了起来，身上的毯子遂直落腰部，使在座的男士个个瞠目结舌。
克莱德以手肘推了彼得一下，而彼得则犹如坠落深渊难以自拔。
“芭贝小姐，你还认得我吗？”伊利特微笑的问。
“当然认得！”她拉起毯子裹身。“在伦敦，你教我一种床上运动，你还要——”
“够了！”他阻止这笨婆娘再往下说了。“我请你来是想知道一些事情的。我保证不会伤害你。”
“我什么都不知道，先生。”她的泪已涌上来了。
彼得的心复杂的纠成一团。
“啪”的一声，伊利特对她下了马威。
芭贝哭叫着：“我说！我统统说！”
“很好，只要你合作就没事。”伊利特开始问了。“公爵夫人他们走了几天了？”
“两天多一点点吧？”芭贝哭着说。
“和你们在哪里会合？”
“夏安区。”
“夏安区的哪里？”
“车站。”
“很好。她在夏安区有卫士等着吗？”
“我不知道。”
“啪”的又一声，打得细皮白内泛出红红的手印。并非伊利特对她在床上的事有所不满，他可记得这热情的娘儿们。只是，他今晚有更重要的事待办。
“我真的不知道！不过，她走的时候，真的只有我们那个向导跟去。而且，我们的卫士都没跟去。”
“可以了。我们走吧！”伊利特交代大伙儿行动。
克莱德色迷迷的问：“先生，我们今晚何不在这里休息一晚再上路呢？”
“不行！我们得快马加鞭才行。”
彼得终于开口了，“那她呢？”
伊利特瞄了惶恐的芭贝一眼。
“交给你把她埋了。明晚，在下个镇上等你会合了，彼得先生。”
芭贝一听，又昏了过去。
不一会儿的工夫，大伙儿全走光了，只剩下彼得愁眉不展的盯着芭贝。
“姑娘，姑娘，醒来。”
彼得轻拍她很那柔很软的脸颊。
芭贝两眼一张，立即扣住他的脖子伤心的哭着。
“先生，我不能死。救我，先生。我看得出来，你是一个好人。”
她那温热的身体偎着他，使他的心在瞬间化为一滩水。“小姐……女士……我不会害你的。但是，我也不能放你走。”
彼得忽然抱着她。
“芭贝姑娘，你就和我逃到西部的加利福尼亚去好吗？我保证我会好好照顾你的。”
芭贝破涕为笑的看着他。“你是说？”
“嫁给我，宝贝。”
芭贝无语的吻了他。
其实，彼得很早就想与他那一票兄弟拆伙了，只是，他一直没遇到这么好的机会罢了。
※ ※ ※
“芭贝真的不见了？”温妮莎忧心如焚。
“我担心的不是芭贝，夫人，是公爵夫人。”派克·葛拉汉叹道。
“那该怎么办？”她问。
“如今，我们只有赶路了，尽早赶到夏安区与夫人会合。”
温妮莎在心中默默的祈祷，她只希望考特能保护好若瑟琳。
※ ※ ※
若瑟琳还来不及回头看那个拉她到一旁去的人，使教那人给掩住了嘴。
“丫头，你很幸运。要不是老板想见你一面，此刻我早划破你的喉咙了。你敢乱动，我就教我老板失望一次。”
原来，拉她的人不是考特！
她该怎么办呢？呼救？
她正想奋不顾身的挣脱时，架着她的那个人对旁边另一个说，“迪瓦，他来了。”
谁来了？是考特吗？此刻，他该还待在车厢里吧？
但，来的人真的是考特。
她惊慌的想着，他们会杀死考特的！
一把枪对准考特。那人说：“别动。”
考特没动，因为他正气得七窍生烟。
这笨婆！如此愚昧、荒唐，又自找麻烦！
但，一接触到她害怕的脸，考特不禁又心软了。
“放心吧！克莱德，有我的刀架在她脖子上，他是不敢妄动的。”迪瓦咯笑道。“你说对不对，桑德战士？你不记得我了？你打败过太多人了，是不是？”
“你叫桑得司，是不是？”
“嘿，我真是受宠若惊了。而且，现在的情况已大不相同了，是不是？你一定以为你把我们全给骗了，是吧？带着这小姑娘先走了！？只可惜，被我们看穿了。”
“那么，那英国人在这镇上了？”
“你应该问的是他有多愤怒，而非他人在何处。”迪瓦说：“这一大堆事已使我们老板火冒三丈了，加上彼得那小鬼又阵前开溜，他就更火了。”
迪瓦咧着一张大嘴笑。
“现在可好，这丫头，我老板会亲自料理。至于你，你是不是该付出代价了？”
“我？”考特故意问。
“桑德，该认命了吧？”
“这不是你的印第安名字吧？”克莱德问。“现在，你最好先报上真实姓名，以免在墓碑上未能留下全名。”
“我叫白色闪电。”考特冷静的答道。
“白色闪电，”迪瓦嗤之以升。“我看是黄色的灯泡。”
克莱德哈哈大笑。“他怎么不是叫疯马或是疯狗之类的？”
“你忘了他是白人混血儿？笨蛋，”迪瓦自作聪明的说。“那白色当然就是代表了白人这一半罗！”
“不。白色代表闪电的快速。”考特悄悄的说。
然后，迪瓦的前额就莫名其妙的开花了。
克莱德震惊的看着考特，连自己手上有枪都忘了。
若瑟琳尖叫的与迪瓦一同倒地。
此时，克莱德也挨了一枪。
考特扶着她站起。
若瑟琳大叫，“你差一点害死我了！他会杀死我的！”
他紧紧的拥抱着摇晃的她。
“没事了，夫人。”他的口气很温柔。“而且，我一向是很有把握才会开枪的。”
她依偎在他怀里，浑身止不住颤抖着。
“我想，这一阵子我是看了太多的死人了。考特，带我离开这里。”
他也想带着她快点走。但因为镇上有些人已朝着开枪的地点来了，所以，他只好等一等了。
还好，来的那个史密斯副警长是他认识的人，所以，他们应该不至于耽搁太久的时间。
“公爵夫人，等我把这里的情形交代好了，我就带你到石村牧场。然后，我再到这里看看你的人有没有先到达的。但，现在那英国人也来了，天晓得他是否又多找了一些人——你在牧场里将会很安全的。”
她没有与他争论，此刻，她只庆幸，他尚未弃地于不顾。
※ ※ ※
那个女士对考特说的第一句话是：“除非他变性了，考特，否则我看你带回来的人不是比利。”
佳丝抱了考特一下，然后便不解的皱着眉。
“我没想到得等这么久。你还没找到那个草包吗？”佳丝又问。
若瑟琳站在一旁聆听着考特的说明，接着便是佳丝那一长串的问题。她没见过考特在短短的时间内说出那么多的话。
不过，这也是当然的。毕竟，这位黑发美人正是教他英文的佳丝大姊，也难怪他们那么能沟通。
考特也介绍了她，他只说她是公爵夫人，她真怀疑他是否还记得她的名字。
不过，那佳丝似乎把这“公爵夫人”一词当成是她的名字了。
然后，佳丝的丈夫杰斯也出来了，带着一个七岁的男孩，一个五岁的女儿，还有一个不到四岁的小男生。
这三个漂亮宝贝使若瑟琳产生了一股奇特的感觉，他们全围着他们的“考特舅舅”。
他们到石村牧场时，天色也暗了，为了不打扰他们一家人的团聚，若瑟琳便早早回房休息了。
翌日一早，若瑟琳就发现考特在昨夜就返回镇上了。她在餐厅与女主人佳丝坐在一起，当然，她是得到了最热忱的款待。
“你对我兄弟做了什么事了？”佳丝的第一个问题便坦白得直入核心。
“什么？”
“公爵夫人，你别跟我装了，别假装你听不懂我的意思。昨天晚上回来的考特不是几个月前离家去我比利的那一个考特。”
“那么，以前的他究竟是怎么样的一个人？”
“快乐、满足，而这两项成就是我花了很久的工夫才得到的成果。在这里，他就是一个有自我的人。公爵夫人，让我告诉你，他是一个十分细心、慷慨的人。”
佳丝的口气一直是那么富有感情，因此，若瑟琳也对她产生了好感。
“但是昨晚，天，”佳丝接着说。“他又回到他自己封闭的世界了。他保留，他处在一种紧张的状态之中。而你一回房，他就松懈了。现在，请你告诉我，这到底是怎么一回事？”
“我恐怕不晓得。我认识的考特，一直是像你刚才所形容的那个样子。不过，我现在回想起来，在他初次救了我那一天……他似乎轻松多了。不过，这一个星期，他的态度更缓和，直到——昨天为止。”
“那么，昨天发生了什么事？”
“我们抵达夏安区之后，他就急着甩掉我。很不幸的，我的敌人又找上我了；所以，他才带我来这里。所以，他的态度才那么不一样，因为一时之间，他仍然甩不了我。”
“甩不了你？”佳丝轻笑。“公爵夫人，你说话很好玩。下一次我和我老公吵架，我就学学你的口气。”
“如果他和考特的性情一样，我还可以教你更多骂人的话。”
“考特？他也和你吵吗？”
“当然。”
“什么时候？”佳丝似乎很不相信。
“我们老是在吵嘴，我都记不清楚次数了。你觉得你弟弟与人吵架是很不寻常的事吗？”
“当然不寻常，没有什么人敢和他吵。拿我来说，当我对他大吼大叫时，他就沉默的看着我歇斯底里的发狂；然后，他再说一、两个笑话让我开怀大笑。”
若瑟琳有趣的摇着头。
“我真不敢相信，我们讨论的是同一个男人。”夫人叹道。
“我也不相信，公爵夫人。”
“你愿意叫我若瑟琳吗？”
“什么？公爵夫人不是你的名字吗？考特不都叫你公爵夫人？”
“他是这么叫的。”若瑟琳不想多做解释了。“我一直很怀疑，他为什么老是那么郁闷不乐的。也许，你可以替我澄清一些疑点。”
“开玩笑！？原因是十分明显的，不是吗？因为，他是不被社会所接纳的人。”
“但，你不是说，他也快乐、满足？”
“那是在我们的牧场里。他在夏安区也不坏，但，他也常和那里的陌生人起冲突。而这种心理，恐怕是得跟着他一辈子了。”
“但是，他要不是一直穿著印第安人的服饰，别人又怎么会看出他的身分！”
若瑟琳被这种歧视弄得有点愤怒，这真是太不公平了。
于是，她接着又说：“他难道不明白，他实在不像印第安人？如果他把头发剪了——”
“他试过了。”佳丝苦涩的说。“你知道他把自己打扮成一个白人而得到的后果吗？结果，他被我的一个邻居绑起来，并下令要把他鞭打至死。”
“哦，天！”若瑟琳痛苦的合着眼。
“侵来，他的背已没什么肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道吗．我们赶到的时候，他还站着，他甚至没有发出一点声音。那些天杀的免崽子！他足足发烧了三个多星期，我们都以为他是死定了。后来，他花了八个月才逐渐恢复体力。如今，他身上还留着不太好看的景观。”
“我知道。”夫人低声的说。
“你知道？怎么可能？他从不让任何人看他的背。”
“我是意外撞见的。”
“哦，”佳丝不好意思的以为自己误会了她。“你一定——吓着了。”
“不只是那种感觉。我觉得很恶心。”
“他的背不至于有那么可怕的。”佳丝反驳。
若瑟琳不断的眨着眼。
“当然不可怕。我是觉得，这世上竟有那么恶心的人，会这么狠心去伤害一个人。我真的不了解。你那个邻居一定是个疯子，唯有疯子才能做出这种事来。”
“哦！他是够疯了，他还自以为做得对。只为了考特与他那个白皮肤的女儿来往——而当时还是经过他本人同意，他们才交往的。而且，更过分的是那个婊子女儿。”
佳丝忿忿地喘了一口气。“那一天，她也在场冷眼旁观，连眼泪都不掉一滴！”
佳丝看着眉头深锁的若瑟琳，又说：“抱歉，我不该谈这些的。只是，我每想起这件事就气死了。”
“我了解。”
然而，若瑟琳了解的不只是这件事。现在，她了解考特之所以排斥白种女人的原因了。而她觉得十分沮丧。
※ ※ ※
“那些人干嘛一直说『夫人阁下』？”佳丝问。
佳丝与杰斯站在门口，看着若瑟琳与她六名卫士骑马离去。
“我看，这位公爵夫人是真正的公爵夫人。”
“这么说，我那个弟弟是胸怀大志了？”
“你又想干嘛了？”
“你没注意到考特看她的德行吗？看得她坐的那个沙发都要冒火了。”
“天，佳丝，”杰斯眉头一挤。“你不是又想做媒婆了吧？别忘了，人家可是正牌的英国贵族。”
她瞪着她丈夫。
“你是暗示我，我弟弟不够格？”
“当然不是！”做丈夫的惶恐的回答。“我只是说，贵族都是找贵族通婚的。”
“她已经嫁过贵族了。”佳丝说。“照我看来，她现在想嫁给谁，似乎都不成问题了。”
“你认为她想嫁给考特？”
她微微一笑。
“我也注意到她看着他的眼神了。你真应该听听她今天早上对我说的那番话。甜心，我不是在撮合这两个人。他们之间早就有了微妙的关系了。”
“你好象很高兴的样子？”
“我是很高兴。她人很好，而且不只是这样，我认为她有能力治愈考特心中的创伤。”
“心中的『创伤』？天，女人，你去哪里学来这些花腔的？”
“你在取笑我吗？杰斯·桑玛士？”
“我可不敢。”
她尖锐地盯着他。
半晌，她才说：“很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。”
“你——什么？”
他在她背后叫着。
而佳丝则哈哈大笑的走进屋子里。
※ ※ ※
“杰斯，你知道，时间都浪费了。冬天一下子就过去了，而他们将失去那种冬日偷情的享受的。就像缩在壁炉前，依偎在一起。”
“你在说谁啊？”
杰斯是故意问的，这一阵子他老婆很少提到别人的事情。
“考特和他的公爵夫人。我真的应该想点办法才是！”
“你不是答应让他们顺其自然吗？”
“但，我哪里知道这两个人的脾气都那么倔。她到卡伦牧场都三个星期了，也把那地方整修好了。家具都是从东部运来的，连马房都是新盖的。”
“而你还没告诉她，她买下的是谁的地方？”
“在我发现之前，她就已经花了不少银子买下了。我不忍心告诉她。不过，我认为这也许正是考特不去找她的理由之一。”
“甜心，如果她对考特有意思，你不觉得她应该会偶尔找个借口来拜访我们才是？但，她没找机会来这里和他碰个面。所以，我想，她有她的理由。”
“她只是太顽固了——也许，她缺乏一点鼓舞。他甚至没对她这别，你知道吗？她最后一次见到他，便是他带她回来那一天晚上。而她仍然以为考特急着甩了她。”
“也许，他是急于甩掉她的。”
佳丝哼了一声，又说，“我看哪！那个考特八成也以为人家想甩了他。”
“甩来甩去的？佳丝，我看哪！你八成又去找公爵夫人了。”
佳丝微笑的掐了他一把。
“你自找苦吃。”
他满意的搂着他老婆。
“如果你掐了我之后，愿以吻补偿我的话，我全身上下随你掐。”
“全身上下？”她问。
但，当她的视线往下垂时，他不禁紧张了。
佳丝哈哈大笑。“怎么了，甜心，不相信你自己的老婆？”
“才怪！”他叹道。“你永远是教人捉摸不定的。”
※ ※ ※
那一天下午，佳丝骑马登上往考特那个小木屋的山路。看着这美丽的山区，她不禁微微一笑。
考特就住在湖边，山底下的景物可看得十分清楚。
即使山顶已积覆了白雪，考特仍轻装的在户外砍柴，而且，依然汗如雨下。
佳丝不知道他在这种大冷天，还把自己累成这副德行是为了什么。
“炉子上有咖啡吗？”她问。
他点点头，连头都不抬。
“自己去拿。”他说。
她自己走进小木屋去拿咖啡了。
那里头真像一座垃圾山，堆满了威士忌的空酒瓶。
佳丝站到门外，手叉着腰。而他仍然没有停止砍柴的动作。
“最近，你捉到什么马了没？”
他的马房是空的——白问了！
“没有。”他平静的回答。
“下星期比利就要搭火车回东部去了。我想，这一次我妈大概会听他的，不逼他去念书了。他根本不在乎学校。也许，你和我可以对他说说，改变他的想法。”
“那小鬼长大了，有他自己的决定了，佳丝。”他又砍了一会儿柴。
“他回来后，你都还没去看他。至少，你该下山去和他道别吧？我发现，你最近一直忘了这种礼貌？”
他注意到她的弦外之音了。
“你到底想说什么？”
她耸耸肩。
“那一天上午，你那个公爵夫人在离开牧场时，也不知这她竟然再也看不到你的人了。”
他又挥了斧头，狠狠地。
“她不是什么『我的公爵夫人』。”
“嗯！她当然不是。”佳丝说。“我没那种意思。”
她坐在门口，继续的聊下去。
“她是一个很有办法的女性。听诅，她才进去银行不到半个小时，就谈成一项交易了。”
考特亲，“买下卡伦牧场。”
那么，他是知道的？
公爵夫人的动向他都十分清楚？
“而且，她已经把那地方整个的改头换面了。我猜，你要是去了一定认不出那地方了。不过，她似乎不快乐。她还把山脚下那一大块林子全开辟了。据她说，她打算在春天的时候开工建筑一座城堡。已经有一些来自纽约的设计师开始为她设计了，她真是有办法，能说动那么多的人来到这个——”
“佳丝，你怎么知道这么多的？”
“我找过她几次了。现在，她可是我的邻居了，而且，住得很近。”
“我知道。”他不屑的说。
她眉头一挤，有点莫名其妙。
“这有什么不对吗？”她问。
“有吗？”他反问。
“那你的口气为什么不太好？”
“我的口气又怎样，佳丝？”
“你似乎不太高兴。”
“我得高兴不成？”
“嗯……是啊，我以为你该高兴的。她难这不是你的朋友吗？”
“她曾经是我的老板，就这样。”
“你们之间只有雇佣关系？”
“佳丝。”他警告她。
“白色闪电，别忘了你是在对我说话。而且，我注意到你看着她的样子了，你别想骗我说，你不希罕她。你为什么不去追她？我的工头就千方百计的想追求她，你知道吗？”
“哈维？”他斥责道：“他都可已当她爸爸了！”
“那又有什么关系？据说她前夫比哈维更老。”
他瞪了她一眼，接着他又去砍他的柴了。
她喝了一口咖昨，接着又思索着更有效的方法。
“你知道吗？在听说了那英国家伙不断的想谋害她的事之后，我原以为她会盖个石墙围住她的住处。没想到，她竟然没做墙。而当我问她为什么时，你晓得她说什么吗？”
她等着他好奇的问，等了约二十几秒，他终于上钩了。
“说什么？”他没看她。
“她不想被那歹人吓走。她说，她要开着大门迎接那个人。这种论调似乎是你教她的。”
“也许是我教的。”
“我也是这么认为。只是，我不明白，你为什么不去陪她等那个坏人呢？”
“她的人手够多——”
“但，她不想用她的人。她打算亲自动手杀了那个英国人。所以，她故意不做防卫，好使那英国人容易进去找她。”
考特扔下斧头。
“这是谁出的鬼点子？”他问。
佳丝耸耸肩。
“我可不晓得。也许，她只是想证明她的勇气；也许她只是吹牛。因为，正如你说的，她有很多人手。所以，那英国人去找她的时候，她身旁至少会有一、两个人保护着她吧？”
考特没有回答她。此刻，他已走向谷仓里。
佳丝忍着笑意，跟着他。
“你想去她那里？”她问。
“那女人是不会开玩笑的，佳丝，”他回头叫道：“如果她说她要亲手杀那个英国人，她就是真的有那个念头。而总得有人去对她说，那真是一个该死的笨方法。”
“嗯，既然你要去那里了，你为何不乘机救救自己，别又一天到晚喝酒了，教那个女人嫁给你算了。”
他回过身来吼她。“佳丝，你少管闲事！”
“你要她的，对不对？”
“那又怎样？她反正是个白皮肤的女人，你没注意到吗？”
她夸张的张大了眼，似乎的确是没注意到这一点。
“哦！你为什么不告诉我，她对混血儿也有偏见呢？”
“你疯了？她甚至不明白『混血儿』这三个字的意义。”
“那么，是她太骄傲了？我早该猜得到的！人家毕竟身分不同嘛！”
“她不比你骄傲。”他反驳。
“嘿！我可不骄傲。这么说，她一定是个尖酸刻薄的女人了？这我倒没想到。”
“够了，佳丝。”他低吼。“她全身上下没有一个地方尖酸刻薄的。”
“那么，一定是她的外表不理想了。我还以为你不介意她那一头丑陋的红头发呢。”
“杰斯早该把你勒死的。”
“我又怎么了？”她无辜的问。
他轻声一笑的搂了她。
“大姊头，你的目的达到了。我想，我去问她一下也没什么伤害才是。”
佳丝退了一步，她又揉鼻子又揉眼睛的。
“你最好先洗个澡才去。可别你一去，连话都还没有说，她人就给你熏昏了。”
然后，她连忙跳上马溜了。
※ ※ ※
“亲爱的，你是第一个知道的。我决定再婚了。”
若瑟琳难以置信的回过身来，差点撞翻了桌上的小灯。
“温妮莎！你根本还不认识哈维先生。他才来拜访你一个星期的时间而已。”
伯爵夫人哈哈大笑。“我还以为你一直没注意到哈维这个人呢！你这一阵子老是心不在焉，愁眉苦脸的，像个病西施。”
“我才没有！”
“不然是什么？算了！不过，我要嫁的人可不是哈维那位老好人，我只是利用他来刺激我那亲爱的劳比，使他对我求婚。”
“劳比？”
“有何不可？”伯爵夫人说。“如果，你都可以与一个身分不配的男人谈恋爱——”
“那个浑球有他的地位！我也没爱上那个家伙！”
“亲爱的，你当然没爱上他。”
若瑟琳狠狠的瞪着她的好友。
伯爵夫人完全不理会她的眼光，于是，她只好转身叹气了。
“爱上一个不爱我的男人，我真是太笨了。你说是不是？”若瑟琳低声的说。
“哦！那是绝对的笨。”
若瑟琳又回头瞪了她一眼。“你为什么不对我说，他太坏、太暴躁、太危险了——”
“因为，他不可能那么坏，否则，你怎么可能爱上他呢？”
“他是不坏。但，你注意到了没？他都没来这地方找我。”
“你自己也一样，亲爱的。据我的了解，他排斥这个地方。他姊姊说，他在几年前差一点就被打死在这牧场上——老天！你快坐下！我说了什么了？”
若瑟琳挥挥手，不让温妮莎拉她坐下。
“我没事的，你说出来我才明白。真是命中注定的。”
“什么？”
“我买了『这个』地方。”
“是的，但你不会在这地方久待的。明年春天，城堡就动工了。再说，也许他要你和他住到山上的那间小木屋呢！”
“我不在乎。”
伯爵夫人扮了个鬼脸。
“若瑟琳，别中了那句『为爱牺牲』的诡计。让他去为爱牺牲，让他去设法习惯过最舒服的日子。”
“我很愿意。但是，你忘了一件事，你忘了他的一去不回。他不来见我，只是因为他根本就不想见到我这张脸。”
“亲爱的，这我可就不晓得了。据他那个佳丝大姊说——”
“哦！拜托，温妮莎，别又是另一个姊姊或妹妹说的话。你还没学乖——”
“别胡扯了！”伯爵夫人立刻反击。“佳丝可不像莫拉那种骗子！”
“也许不是，但她仍偏——”
回响的枪声打断了她的话。她立刻站到窗口往外看。新的马房那里燃起了令她心惊的浓烟。
“什么？”温妮莎问。
若瑟琳已往门口冲了。
“马房失火了！”
“天哪——等一下！”
温妮莎快马加鞭的追上她。
“若瑟琳，你不能出去。这也许是长鼻子用来诱你出去的诡计！”
“温妮莎，别荒唐了。天还亮着呢！如果他要来，也会挑天黑的时候。”
“那可不一——”
“温妮莎，那里头全是我的马！”
温妮莎只好默默的跟着地出去。
那也许是一场陷阱，不过，马房那里倒是真的失火了。
“乔治先生呢？”若瑟琳遇了人就问。
“劳比先生正在带它，夫人。”
“很糟吗？”
“草堆都起火了。”
她真急死了。乔治先生一定吓坏了，只怕劳比也带不了它。
在大伙儿全来不及阻止她时，她已往马房里冲了。
她被烟呛得咳嗽连连。此时，与劳比纠缠不清的乔治先生踢了他的肩膀一下。
“劳比，你还好吗？”
“好——老天！夫人，你来——”
“别说了！”她撕下一点衣服蒙住马的眼睛。“你赶快坐上来，我们三个就可以逃了。”
不久，她就带着劳比骑着乔治先生一起逃出马房了。
“其它的马呢？”她问。
“都带出来了，夫人。”
她靠着劳比，两人放松一笑。
此时，温妮莎朝他们走了过来。
“我都快被你们吓死了，而你们竟然还笑得出来？”伯爵夫人不悦的喝道。
若瑟琳边笑边说：“对不起，温妮莎，但是我没清错，这家伙就是不让别的人牵。我相信你未婚夫的肩上八成肿了一大块。乔治先生的腿可是相当有力的。”
伯爵夫人脸色为之一柔。“亲爱的，你的骨头碎了没？”
“只有一点疼，甜心。没关系的。”
听他们俩甜言蜜语的，若瑟琳都快受不了了。
“温妮莎，我骑马回屋子那边去，你找人去看看他的肩。我觉得有点凉了。”
“那是一定——”
若瑟琳没等温妮莎的指责，便掉头离去。她刚才把上衣撕破了，丰快点换件衣服不可。
她一回到屋里就连忙冲进她楼上的房间。而在她房间里，斜躺在她床上的人，正是她的敌人——长鼻子先生。
她惊慌得叫不出声来，同时，为了瞄准她的那一把枪，她也不能叫。
那该死的家伙一脸得意的笑容。是啊！他赢了。
温妮莎说得对，是他放火把大家骗出去的——调虎离山。
“关上门，夫人合下。”他平静的说。“别让别人打扰了我们。”
“你自己去关！”
他坐了起来，愤怒的盯着她看。
她应该立即跪地求饶才是！
于是，他提醒地：“我看你还不明白——”
“不！不明白的人是你，我受够了你！”她毫无惧色的面对着他。“所以，你尽管开枪好了，你这个小人。不过，我向你保证，你也无法活着走出这栋宅子的！”
“我可不想开枪。”他恼火的说。
“不想？那就把你的枪给我。你真是够恶心的！”
“你这臭女人！”
伊利特脸红脖子粗的看着她，她这种态度把他该有的胜利滋味全给粉碎了。
“等我掐着你的脖子时，我看你还能不能骂人！”
“哦？来呀！你掐我脖子，我就挖你眼珠子！”
然而，等他一站起来，她这才发现这个人比她高大。他很瘦，但是，她更瘦。
所以，她当然是打不过他的。她可不笨。
她转过身，立即没命的想往楼梯口跑。只可惜，他如影随形的跟在她后面。
而，考特也来了。他就站在楼梯中央，他停下脚步，抬头看着他们。
长鼻子站在她背后，他的枪转而对准考特，想先把这该死的护花使者解决了再说。
当他才碰到他的板机时，考特的枪却已冒了火花。于是，长鼻子的那发子弹只掠过考特的身边打在墙壁上，而考特那发子弹却命中长鼻子的胸部。
那家伙缓缓的跪下，嘴里不知在咕噜些什么，然后便凄惨的自楼梯口滚下楼去了。
若瑟琳颤抖的坐在楼梯口。“这一次——”她叹了一口气。“我可不计较你把人打死在我身边了。”
“你还好吧？”
“当然。这类的事，我现在已不希罕了。”然而，她的嗓子却走调了。
他眯着眼，怀疑的盯着她看。
“也许，你请喝一些威士忌。”他问。
“喝白兰地我就同意。我在客厅那里有几瓶白兰地。”
“那就走吧！等我把这垃圾丢了，再去找你。”
不一会儿，他就去客厅见她了。那枪声把她的手下全赶进宅子里，于是，他干脆把那具大垃圾交给他们去处理了。
温妮莎是迫不及待的想冲进去客厅看若瑟琳，但考特阻止了她。
“温妮莎，她没事的。”
考特的口气很平和，却也很果决，使温妮莎不敢前进。
“把她交给我。”他又说。
伯爵夫人无奈的看着他把客厅的门关了。
“哦……我的天。”温妮莎轻呼。
“你不是正等着这家伙出现吗？”劳比说。
“我一定是一时昏了头了。我怎能让他来我公爵夫人？”
“甜心，只要夫人她喜欢不就好了。与你何干？”
她思索了片刻，才莞尔一笑。
“你说得对，亲爱的。反正，以后和他住在一起的人可不是我。”
“当然了，甜心。”劳比搂着温妮莎。“你有你该伺候的男人。”
在客厅里，若瑟琳先饮尽杯中美酒，才能喘口气的说话。“你怎么来了？”
“我听说你想亲手杀了长鼻子。”
“所以，你想来劝我改变主意？”
“差不多。”
她微微一笑，这才想起考特似乎常说“差不多”这三个字。
“考特，你来得正是时候你一直是很能够把握这要命的一刻的。现在，你又帮了大忙了。”
那么，她的口气为何像是在责怪他呢？
“现在，我是真的无法知道长鼻子的真实姓名了。”
“有关系吗？”他反问。
“没关系。他反正有个很恰当的外号『长鼻子，不管我走到哪里，他总是嗅得到。他使我的生命增添了不少的色彩。”
“那么，你得重新找个能使你的生命多采多姿的人了？”
她忽然心跳加速。他看着地的眼神，他说话的口气都不太对劲……
她走到窗口，看着外面的马匹。唯有那些动物，可以使她镇定。
然而，他一走到她背后，她那颗敏感的心便又七上八下的跳个不停了。
“你愿意嫁给我吗？”
若瑟琳头抵着玻璃，差点没跪下地。他这一句话几乎令她崩溃——他考虑了三个礼拜才下定决心？
“我不晓得。”她冷静的说。“伯爵夫人对我说过，她说人是不该与自己相爱的人结婚的，因为会破坏那种美丽的罗曼史。”
“但是！我不够格当你所深爱的人。是不是？”
她猛然的转过身来，怒发冲冠。
“不够格？你又自我嘲弄了！我记得我警告过你，要你别轻视自——”
他捉住她的手。
“我还是你的爱人吗？”他一字一字的问。
“如果你还算我的爱人，那你就是一个十分差劲的爱人。”
他亲了她一下。
“要不然，你嫁给我以后，我们假装我们还没结婚，而只是一对爱人。好不好？”
“可以考虑看看。”她夸张的点点头。“因为，只有爱人才能彼此相爱。”
“夫妻就不能相爱吗？”
“是的，有的夫妻不能。”
“我可没有那方面的问题。”
“你没有？”
“公爵夫人，别那么惊讶的样子，你以为我是为了你的财富才对你求婚的吗？”
他的微笑令她为之一喜。
“也许，你会命令我放弃我所有的财富？”
“也许喔！”
“然后，和你住到山上的小木屋去。”
“也许。”
“然后，为你生孩子、洗衣服。”
“我不许你碰我的衣服，也不许你去破坏我那间小厨房。我看，你还是保留几个女仆好了。”
“那孩子呢？”
“你要孩子？”
“那是当然的。”
“这代表你是爱我的，是吧？”
“也可能只是爱你的身体。我有没有说过，你——”
考特掐了她一把，使她闭了嘴。
“回答我的问题。”他逼问。
“哦！是的，我爱你，你这个浑球。”
“你应该早点告诉我的。”他拥抱着地。“在我们睡觉或是在干什么的时候，你就该说的。那么一来，我就毋需敲破脑袋思考了整整三个星期。我担心——”
“如果你又要提起种族的偏见，考特，我就真的敲破你的脑袋。”
他仔细的看着她，然后便仰头大笑。
“天，我爱你，公爵夫人。你真是与我同类的人。”
“这就叫物以类聚。考特，我很高兴听到你这么说。”她被他吻得快这不过气来了。“但，你都可以直接叫我朋友的名字。所以，你为何不直接喊我的名字呢？我名叫若瑟琳，你还记得吧！”
“我记得的，甜心，但，你不是。你是公爵夫人，是简简单单的公爵夫人，是我的公爵夫人。”
“嗯，如果你硬要这么叫……”