霍桑短篇小说集  我亲戚莫利纽克斯少校(5)

作者:霍桑      更新:2020-01-20 07:49:37      字数:606
  少校上了年纪,身材高大威壮,五官粗犷强悍,一副磐石模样。但尽管如此,他的仇人还是找到了动摇他的手段。此刻他脸色煞白如死尸,比死尸更骇人。宽大的额头痛苦地紧抽,两条眉毛拧成一条灰白的直线,眼睛充血,目光狂乱,颤抖的唇边挂着白色的口水,浑身激动得抖个不停,就连处于压倒一切的羞辱之中,也竭尽自尊想镇定下来。但最痛苦的时刻是他的目光碰上了罗宾的眼睛,他分明一眼便认出了罗宾。小伙子站在一旁目睹一位尊长的奇耻大辱,二人相互凝视,罗宾双膝抖颤,毛发倒竖,又同情又恐惧。然而,一阵令人迷乱的激动迅速攫住了他的心,这一夜的经历,这出人意外的人流、火把、喧嚣与接下来的沉寂,这么多人对他亲戚的侮辱——这一切,更有甚者,意识到这整个场面的荒唐,使小伙子痴痴呆呆。这时,一阵懒懒的笑声传到罗宾耳中,他本能地回头,发现教堂拐角正站着那个守夜人,揉着眼睛,睡意惺忪地欣赏小伙子的窘态。须臾,又是一阵银铃般的笑声,一个女人拧他一把胳膊,一双淫荡的眼睛盯住他,是那个红裙子。刺耳大笑摇撼了罗宾的记忆,人群中踮起脚顶着白围裙的正是那个礼貌有加的酒店老板。最后人群头顶掠过一阵下流的狂笑,中间还夹杂着阴沉的哼哼声,这个样子:“哈,哈,哈——哼,哼!——哈,哈,哈,哈!”
  这笑声来自对面楼房的阳台,罗宾扭头去看,只见哥特式窗户前面站着个老头,裹一件宽大的睡袍,灰色的假发换成了睡帽,帽子推到脑后,丝袜还挂在腿上,用他光滑的手杖撑着自己,笑得浑身乱抖。这笑容印在他严峻的五官上,好似墓碑上滑稽的铭文。接下来罗宾似乎又听到理发师、酒馆里的客人,以及那夜嘲弄他的所有人的声音,这声音传遍了这一大群人,也突然揪住了罗宾,他爆发出一阵纵声大笑,响彻大街——于是,人人捧腹大笑,声嘶力竭,但罗宾的声音最亮最响。这集体的狂笑直冲云天,连神明也从银色的云团中伸头窥探!连月中人也听到了下界的喧闹,惊呼:“噢嗬,今晚上凡间可够热闹!”
  风暴般的笑声稍稍平息,领头的打个手势,队伍继续前进。他们向前走,如同魔鬼围绕看一位死去的君王嘲笑挖苦,这君王不再威风凛凛却于痛苦中保持着尊严。他们向前走,以虚伪的装腔作势,愚蠢的大叫大喊,疯狂的寻欢作乐,践踏着一位老人的心。
  “喂,罗宾,在做梦吧?”绅士一手扶住青年肩膀问。
  罗宾一惊,松开紧抱石柱的手臂。人流从旁卷过时,他本能地抱住了石柱。他脸色有些苍白,目光也没先前灵活。
  “请您指给俺去渡口的路好么?”沉吟片刻,他说。
  “看样子,你又有新的事要打听啦?”伙伴笑道。
  “是的,先生,”罗宾干巴巴地,“谢谢您和其他朋友,俺总算看到俺亲戚啦。他只怕再也不想见俺的面了。城里人的生活叫俺恶心。先生,请指给俺去渡口的路好么?”
  “不行,好朋友罗宾——至少今晚不行。”绅士道,“过两天再说吧。你要还想走,我会助你一臂之力。或者你会想跟我们呆在一起?说不定,你这么聪明,用不着你亲戚莫利纽克斯少校的帮助,也能给自己打一分天下。”